— Ну, развить максимальную скорость мы вряд ли сможем, — проговорил Ксалрич, запуская продувку маршевого двигателя, — но опередить гратчинов сумеем. Правда, всё зависит от того, сколько их и в каком состоянии они сами находятся. Если они были выпущены вонгским кораблём, а это, скорее всего, была корос-строна, значит, где-то имело место боестолкновение с нашими либо с кем-то из союзников. Следовательно, их состояние может быть не очень хорошим… хотя и потрёпанные, они способны нам испоганить корабль. А стрелять по гратчинам трудно — больно вёрткие, сволочи! Это всё равно…

— Я на борту! — раздался из динамика голос Родсу Джормума. — Давайте, шевелите ходулями уже! Рой гратчинов на подходе!

— Включаю маршевый двигатель!

Горан Ксалрич с размаху опустил кулак на сенсор активации главного двигателя. Вспыхнули яркими цветами многочисленные индикаторы — и практически сразу же половина из них погасла, а из оставшихся большинство высветили тревожную красную гамму.

— О, хаттова отрыжка! — лицо Ксалрича приобрело мертвенно-бледный оттенок. — Вот этого и я опасался!

— Тайнер, Вэйл — какого хрена у вас там творится?! — рявкнула Марис.

— Извините, мэм, но это не наша вина, — отозвался Вэйл. — Центральный фидер не выдержал нагрузки и перегорел. Мы едва успели включить предохранительные блоки, иначе могло разнести весь контур.

— В каком состоянии находится защита? — спросила Кайриса.

— В хреновом! — буркнул Ксалрич. — Тот тофский рейдер основательно нам попортил системы своим ЭМ-излучателем. Щит практически не работает, кормовые орудия уничтожены. Чтобы сбивать гратчинов, нам придётся развернуть «Гончую». А как это сделать, а? Выйти в космос и подтолкнуть, чтобы раскрутить вокруг оси?

— Гироскопы работают? — Бруд кинула быстрый взгляд на монитор радара, который ожил всё-таки благодаря стараниям второго пилота разведкорабля.

— Более-менее. Но…

— Какого хатта вы тут языками мелете?! — в рубку ворвался Джормум, так и снявший по возвращении на корабль скафандра, лишь лицевой щиток шлема был поднят. — Рой вот-вот настигнет «Гончую»! Разворачивайте корабль носом к рою — так мы сможем накрыть их залпом носовых орудий!

— Всех не собьём, — тихо процедила Кайриса. — И тогда нам придётся довольно туго.

— Есть иные варианты? — Ксалрич включил питание гироскопов и «дальний разведчик» стал разворачиваться носом к приближающемуся рою гратчинов. — По крайней мере, хотя бы серьёзно проредить их ряды попытаемся… Родсу — давай к панели управления орудиями!

Джормум молча кивнул и, всё так же оставаясь в скафандре, быстро снял перчатки и плюхнулся в кресло за пультом управления огнём. Жалобно скрипнули амортизаторы, принимая вес облачённого в ЗСК бортинженера.