— У тебя есть другие предложения?

— Есть — сваливать отсюда!

— Ага-а… — протянул разведчик.

— Их там девять человек. Все в экзокостюмах и при оружии, — сказал Кремень. — Нам даже троих много было, а тут… Любая атака станет самоубийством! При таком соотношении сил у нас нет шансов вообще! Ни одного!

— Значит, вот так? Все напрасно? То есть пусть тащат свои контейнеры в тишине и спокойствии?

Над Цветком полыхнуло синим — огромная ветвящаяся молния ударила снизу, от земли, прямо в середину конструкции, следом что-то активировалось в десятке метров левее, вспыхнуло ярким магниевым пламенем и загрохотало, заглушая все остальные звуки.

— А ты-то что предлагаешь? — спросил Кремень. — В атаку, что ли, нас поведешь? А сам впереди, на белом коне?

— Можно как-нибудь незаметно подобраться ближе и обстрелять…

— Тут невозможно незаметно подобраться, — возразил Кремень, — не забывай, что у них такие же шлемы, как у тебя. А если они нас увидят — нам крышка! Я предлагаю уносить отсюда ноги, чтобы ты добрался до своих как можно быстрее и попытался перехватить контейнеры, прежде чем их вывезут за пределы страны.

— То есть мы за этим сюда пришли? Перлись через все эти долбаные аномалии, чтобы сразу удрать?

— Поверь, — Кремень попытался придать своему голосу убедительности, — если бы варианты были, я бы не стал спорить. Но вариантов нет. Хантеров слишком много. К тому же экзокостюмы… Я даже нисколько не сомневаюсь, что они бронированные.

— Это твое последнее слово, Кремень? — напряженно спросил Мякиш.

Сталкер посмотрел на разведчика, понимая, что не убедил его, потом сказал:

— Да. Мы уходим. Прямо сейчас. Извини.

— Ну что ж. — Мякиш сунул руку в карман, вытащил продолговатый предмет и бросил Кремню. — Ты кое-что забыл. Держи, пригодится.

Сталкер поймал дистанционный взрыватель от ошейника Филина и с горечью посмотрел на разведчика:

— Не дури. Тебя просто убьют задолго до того, как ты сделаешь хотя бы один выстрел. А через аномалии ходить с этой кастрюлей на голове — еще более верный способ ласты склеить. Ну видишь ты очертания аномалии на экране — этого же мало…

— Кремень, — сказал Мякиш, поднимая прозрачное забрало, — что ты готов сделать для спасения своего сына?

— Все, — просто ответил сталкер, глядя разведчику прямо в глаза.

— И я готов на все, чтобы выполнить то, что должен. Не можешь помочь — так не мешай. Иди домой. Ты свою часть договора выполнил… Забирай Филина, выводи Антона…