Цветок теперь был ближе, и выкрутив увеличение камеры шлема на полную мощность, разведчик наконец понял, из чего сделан этот нерукотворный памятник слабости человека перед лицом стихии. Неведомая сила когда-то выдрала из железнодорожного полотна рельсы, подняла их и скрутила в гигантский стальной куст, словно тонкую проволочку.

Не снимая увеличения, Мякиш посмотрел на хантеров. Наемники были уже достаточно далеко и продолжали удаляться. Разведчик бросил свой мешок на землю и принялся вытаскивать оттуда патроны и гранаты.

— Сперва попробуем бросить одну просто так, чтоб проверить, как ее «трамплин» обработает, — сказал Мякиш, упирая приклад автомата в землю. Управляясь с трофейным оружием так, словно ежедневно из него стрелял, он вытащил из мешка осколочную гранату и затолкал ее в подствольник.

В тот момент, когда он дернул за спусковой крючок, совсем недалеко самостоятельно разрядилась «электра», и в ее оглушительном треске выстрела гранатомета почти не было слышно. Зато было прекрасно видно, как полыхнуло пламя и граната по навесной траектории устремилась к «трамплину».

А дальше случилось непредвиденное. Мякиш ожидал, что граната, попав в «трамплин», продолжит свое путешествие вперед, к Цветку, но аномалия не пожелала исполнять прихоть двуногого создания и бросила гранату под углом почти девяносто градусов, да так ловко, что та, мелькнув напоследок черным боком, взорвалась недалеко от хантеров.

На лице у Мякиша отразилось сложное сочетание эмоций. Он был изумлен, смущен и обрадован одновременно. Антон вылез из ямы посмотреть на последствия удачного броска. И последствия не заставили себя ждать.

Пять одинаковых фигур, одетых в пятнистые экзокостюмы, взмыли в воздух, пытаясь обнаружить противника. Каждый из них смотрел в свою сторону. Потом в руках одного из них полыхнуло пламя, и чуть в стороне от Мякиша с Антоном ухнул взрыв.

— Ложись! — Разведчик бросился на землю, потянув за собой парня.

— Заметили! — громким шепотом проговорил Антон. — Мне кажется, пора бежать!

Мякиш поднялся, молча вставил в подствольник вторую фанату и выстрелом отправил ее в «трамплин». Граната улетела в сторону аномалии и снова сделала поворот под прямым углом. Громыхнуло в третий раз.

Хантеры разделились — пятеро направились к Леониду и Антону, а остальные четверо продолжили свой путь.

— Гранату! — рявкнул разведчик. Антон подал, Мякиш зарядил и выстрелил.

— Следующую! — скомандовал он, пожирая глазами группу, которая продолжала удаляться, унося с собой большие оранжевые контейнеры.

Антон уже держал очередную гранату наготове. Они успели сделать еще три выстрела, прежде чем Мякиш решил, что дальше оставаться на месте бессмысленно.