* * *

Когда мощный взрыв взметнул к небу клубы пыли и дыма рядом с депо, Кремень едва не бросился в ту сторону. Мякиш еле успел схватить его за куртку.

— Стоять! — рявкнул разведчик, притянув сталкера к себе. — Сейчас без башки останешься, чем тогда им поможешь?

— Пошел ты! — процедил сквозь зубы Кремень, высвобождаясь из его хватки. — Все из-за тебя! — Он приник к прицелу, с минуту всматривался, потом сказал: — Там снайпер на водонапорной башне! Стреляет по депо.

— Значит, есть по кому стрелять, это хорошо. Где наши два хантера?

— Впереди справа. Пока им нас не достать. Надо как-то снять стрелка!

— Можешь отсюда запустить еще одну цепочку?

— Отсюда — нет!

Сталкер стал осматриваться вокруг, потом, не говоря ни слова, вдруг сорвался с места и стремительно пошел к Цветку. Мякиш коротко выругался и направился следом.

Кремень двинулся к намеченной точке. От напряжения все его чувства обострились настолько, что казалось, он снова испытывает «блаженную слепоту». Сейчас он не просто чувствовал, а буквально видел все аномалии. Ощущаемые им признаки ловушек лишь подтверждали то, что мозг и так уже воспринял. Кроме расположения ловушек, сталкер знал, где сейчас преследователи, какие перед ними препятствия и какую аномалию надо активировать, чтобы усложнить им передвижение.

Мякиш шел следом и смотрел на Кремня, как на привидение. То, что творил сталкер сейчас, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Ровный шаг, скупые и четкие движения… Два выстрела перед собой, и две ловушки погашены — для себя и для Мякиша. Быстрый прыжок — и снова вперед без тени сомнения. Во всем этом было что-то жуткое, нереальное. Только шлем помогал разведчику не отставать от сталкера.

Наконец Кремень остановился. Прямо перед ним, преграждая дорогу, искрился в воздухе кольцевой электрический разряд. Справа интенсивно пульсировал «толкач» — одна из разновидностей «трамплина», — искажая видимые сквозь него предметы. Слева над землей ровно горел ярким пламенем полностью заряженный факел «жарки».

— Мякиш, иди сюда, — сосредоточенно глядя вперед, сказал Кремень и, когда разведчик приблизился, продолжил: — Сейчас я разряжу «толкач», он пробьет дорожку чистой земли прямо через «жарку» и «электру». Возле того рельса, что из земли торчит, остановишься и посмотришь в сторону Цветка. Отсюда не видно, но там будет такая темная штука над землей висеть. В нее надо сунуть вот эту ослепляющую гранату. Не потеряй, она у нас одна. И сразу отвернись, а то без глаз останешься.

Мякиш кивнул, а сталкер продолжил инструктаж: