Удалось скачать трехверстовку своего района — карту для военных конца девятнадцатого века. Сначала особо не заморачивался — нашел ближайшую к дому деревню и посмотрел по современной карте Генерального штаба, что там сейчас.

Интересно! Почему улица у балки на современной карте отсутствует? Проверить бы!

И я решил в ближайшую субботу посетить деревню, названную предками Рябушкино.

Посему, в пятницу с утра, до начала занятий, сбегал на рынок, купил старенький рюкзачок и саперную лопатку. На парах мечтал о завтрашнем дне, надеясь найти какой-нибудь раритет. С вечера проверил заряд в батарейках и на всякий случай взял запасной комплект, приготовил рюкзак, выставил на стол термос, что бы утром не искать.

Лег в постель пораньше, но уснул только под утро. Мысли о предстоящем поиске прогнали сон. Казалось, только лишь закрыл глаза, а будильник на мобильнике уже звонил.

В первую минуту после пробуждения азарт прогнал сон, и спустя полчаса я уже стоял на автобусной остановке. До Рябушкино добирался с пересадкой. Приехал на место еще до рассвета.

Побродив по деревне часа два, шарахаясь от заборов и гавкающих за ними псов, понял, что рассматривать карту дома и найти нужное место, оказавшись на местности — ни одно и то же. Балок там было не меряно, я столько на карте не видел, а привязывать объект поиска тогда еще не умел, да и GPS навигатора у меня тогда еще не было.

Вышел за деревню. Поднялся на пригорок и попытался представить карту. Не получилось. Решил в следующий раз обязательно распечатать ее и взять с собой на поиск.

Нерадостный свет забрезжил над деревьями. И в этом сером туманном рассвете я наблюдал, как оживала деревня: скрипели и хлопали калитки, мычали коровы и заливались лаем собаки Настроение заметно упало, но возникшая вдруг мысль — расспросить прохожих об истории этого места — воодушевила.

Я спустился с холма и повстречал пастуха, гнавшего коров на выпас.

— Здравствуйте!

Поздоровался громко и доброжелательно.

Дедушка снял кепку, пригладил седые волосы и, водрузив головной убор на затылок, ответил:

— И тебе здоровья, коль не шутишь. Ты чей? Не Матрены внук будешь?

— Не, не Матрены. Я краевед. Интересуюсь историей Рябушкино.

Пастух не перебивал, и я решил не упускать возможность выудить интересующуюинформацию:

— Слышал я, что у балки раньше дома стояли…

— У Черной? В войну немцы пол деревни сожгли. А у Черной балки пленных красноармейцев расстреляли. После войны строится там и не стали.

Он несколько раз махнул рукой, то в одну, то в другую сторону. Ну, и куда мне пойти теперь?!