А его собеседник, напротив, расслабленно сунул руки в карманы джинс.

— Ай-яй-яй, Кош. Зачем грубишь старому знакомому? Мы ведь с тобой в некотором смысле коллеги, или даже соратники. Ты же помнишь чувака на крыше, который помог тебе взять последнюю ленточку? Так вот, это был я. Ну что ты так вытаращился? Да, Кош, ты все понял правильно. Я — Скиф.

***

Он улыбался, наблюдая за сменой эмоций на лице Рэма.

— Ты — Скиф?.. — недоверчиво переспросил он.

— Если не нравится, можешь звать меня Тимом, по имени. Мне без разницы. Забавно, правда? Все проходные матчи мы с тобой отыграли под облаками, а финал проведем в подвале. Есть в этом что-то символичное.

Рэм усмехнулся.

— Думаю, это символизирует, что мы с тобой оба пробили дно.

Скиф расхохотался.

— Хорошо сказано! Только вот чего я никак не могу понять: ты-то что здесь забыл? Ты же не боец, ты — игрок. Я всегда с удовольствием следил за тем, как ты бежал. Ты не превозмогал себя, как Джампер, не пытался заполучить победу любой ценой, как Горилла. Ты играл, и испытывал дикий кайф от процесса. А сейчас... и откуда что взялось...

Он подошел поближе к трупу с раздавленной головой, прищелкнул языком, рассматривая натюрморт на полу.

— Это же ты его так?

Рэм криво усмехнулся.

— Я.

— Сколько секретов можно отыскать под эйр-трейсерской маской, да? — сверкнул зубами Скиф.

— Под маской был другой человек, — холодно возразил Рэм. — Не тот, которого ты сейчас видишь перед собой.

— Давай начистоту, Кош? Ты, конечно, большая заноза в заднице, и мне пришлось попотеть и даже порешить кое-кого, чтобы тебя поймать...

— Ты?.. — перебил его Рэм. — Так это ты искал меня, и это ты пытал моего друга?

— Ты про того рыжего кактуса? Ну, здесь я бы поспорил, кто кого пытал. Он у тебя чуть что — сразу в обморок падает, хуже бабы, так что...

Рэм больше не стал его слушать. Одним широким, пружинистым прыжком пролетел расстояние до противника, стремясь сбить его с ног. Но Скиф, пригнувшись, пулей метнулся вперед — и Рэм приземлился в пустоту.