— Есть еще один нюанс, мастер Ляо.
— Я весь обратился в слух, мастер Шао.
— Крепость призвана не только защищать нечто грандиозное, нечто такое, что скрыто от моего понимания, крепость служит накоплению силы. Здания расположены таким образом, что концентрируют ее вокруг главного строения.
«Вокруг энергоблока…»
— Спасибо, мастер Шао.
Ляо сопроводил благодарность легким поклоном, затем повернулся ко второму даосу и повторил жест.
— Спасибо, мастер Чжоу.
Астролог важно кивнул в ответ.
Следующая фраза Ляо показала, что с делами покончено:
— Надеюсь, вы не откажетесь разделить со мной скромный ужин?
— Ваши повара достойны самого императора, мастер Ляо.
— Они обещали приготовить «Ласточкино гнездо».
— Вы умеете удивлять не только своими познаниями, мастер Ляо.
Даосы, прекрасно уловившие ситуацию, завели неспешную беседу ни о чем. Генерал слушал их невнимательно. Улыбался, изредка вставлял замечания, однако мысли его витали далеко от речей. Очень далеко.
Полученная информация окончательно доказала генералу, что Станция — творение Чудовища. Дар, который оно приготовило всему миру. Или проклятие.
Сам Ляо тоже пытался заглянуть в будущее, воспользовавшись уникальным, доступным только ему способом. Ранним утром генерал ушел в кумирню и там, усевшись на пол, нарезал и аккуратно свернул в трубочку сто кусочков рисовой бумаги. Поместил их в бронзовую чашу и, совершив положенные в этом случае обращения к духам, несколько часов медитировал, как можно точнее объясняя невидимым суть поставленного вопроса. Открыв глаза, заглянул в чашу и почти сразу увидел, что на одном из листочков появился ответ. Однако читать его Ляо не стал, решил дождаться встречи с даосами, и теперь, слушая журчащую речь гостей, генерал испытывал острое желание добежать до дома и достать из шкатулки листок с выведенными «небесной каллиграфией» иероглифами.