— Верно, — кивнул Рус, вызвавший на наноэкран схему площади. И ядовито добавил: — Не знал, что на проповедях предусмотрены VIP-ложи.

— Не все прихожане одинаковы.

— Перед богом?

— Перед людьми.

— И как на это смотрит бог?

— Как обычно — сверху. — Пэт усмехнулась. — С гораздо большим неодобрением он смотрит на тех, кто не верит.

— Кстати, хочу еще раз поблагодарить тебя за разрешение совершить визит, — негромко произнес Джезе, терпеливо ожидая, когда помощники закончат наматывать поверх фиолетовой сутаны красный пояс.

— Ты великолепный оратор, и слова твои падают на благодатную почву, — убежденно ответил Таллер. — Я надеюсь увеличить число прихожан.

— Я уверен в этом, — улыбнулся Папа.

— Такое ощущение, сукин ты сын, что твоим языком управляют духи Лоа.

— Так и есть, Джош, так и есть.

Они были старыми друзьями и разговаривали как старые друзья, однако Папа чувствовал, что московский архиепископ слегка нервничает. Возможно, беспокойство Таллера объяснялось политическими причинами: не отказав Джезе в просьбе провести пастырский визит, он рисковал серьезно испортить отношения со всемогущим и злопамятным Ахо. Возможно, Таллер нервничал потому, что, кроме архиепископов и одного помощника, в комнате находились только «кельнцы». А возможно, некоторое смятение Джошуа объяснялось чем-то другим…

— Ахо сильно ругался?

Таллер едва заметно вздрогнул, но тут же взял себя в руки и дипломатично ответил:

— Я не скрыл от настоятеля, что не отказал тебе в просьбе.

То есть Ахо знал о визите не меньше месяца.

— Наша дружба общеизвестна, а потому настоятель с пониманием отнесся к ситуации.

Монсеньор Джошуа делал реверансы в сторону Папы, иногда довольно рискованные реверансы, однако окончательно принимать сторону баварского архиепископа не спешил. Выжидал, как и большинство других иерархов Вуду. В принципе Папа не имел ничего против такой позиции, главное, чтобы не мешали, но иногда признавался себе, что проигрывает Ахо по числу открытых сторонников.

— Наша дружба не стала бы для настоятеля причиной, — произнес Джезе, жестом отправляя помощника прочь.