— Я сумел. — Дементьев скромно опустил глаза.

На этот раз пауза продлилась дольше. Кирилл что-то обдумывал, невидяще глядя на молодого гостя, Илья помалкивал.

— Ты говорил, что учишься на первом курсе.

— Совершенно верно.

— И вам преподают теорию взлома «балалаек»?

Дементьев улыбнулся шутке, почесал нос и, глядя прямо в глаза Грязнова, неожиданно веско и жестко произнес:

— Я вырос в Петербурге, в детском доме. Я учился у Марка Танаевского, а потом меня распределили на «химию». Я вытащил «невынимайку» и бежал из России. Я сдал вступительные экзамены лучше всех. Я хороший машинист, а стану еще лучше. Я ведь учусь.

— Корнелиус рассказывал о тебе, — так же веско и жестко ответил Грязнов. — Он тебя проверял, и вроде все сходится. Но ни Корнелиус, ни я не понимаем, почему ты до сих пор не заключил контракт с какой-нибудь корпорацией?

— Придет время — подпишу.

— Не слишком ли самонадеянно?

— Я знаю себе цену!

— Зачем пришел ко мне?

— Вам Корнелиус рассказывал обо мне, а мне — о вас, — усмехнулся Илья. — Вы всем московским верхолазам друг…

— Ну, это преувеличение…

— Вы сильный человек, Кирилл, и я хотел бы оказаться в числе ваших друзей.

— До моих друзей тебе далеко, — после непродолжительного молчания сказал Грязнов.

Дементьев попытался что-то возразить, объяснить, но не успел.

— Тем не менее мне нравится твой настрой. И твоя честность. — Короткая пауза. — И твоя бесчестность нравится. Ты правильно сделал, что не рассказал Пэт о найденном решении. Она бы не поняла. Она хорошая девочка, но иногда становится излишне романтичной. Возможно, когда у нее появятся дети, она поймет, что ради них родители способны на все, в том числе на подлость. Но пока ей об этом говорить не следует. Ты согласен?

— Я уже забыл о нашем разговоре, — отозвался Дементьев. — Помню только некоторые технические детали.

Грязнов покачал головой, перебрал несколько бусин. Улыбнулся: