— А разве ты не чувствуешь радость из-за того, что наконец познакомилась со мной?

— А ты самонадеян.

— Просто знаю себе цену.

Девушка провела пальцем по груди Ильи. Она еще не привыкла к новому лицу молодого человека, избегала смотреть на него.

Но Дементьев был прав: радость девушка почувствовала. И даже неожиданное появление черноглазого Рафа и легкая обида не могли заглушить восторг от встречи с Чайкой. С живой легендой. Илья был человеком Цифры, сетевым великаном, гением, работать с ним почел бы за честь любой ломщик, а уж познакомиться, подружиться — об этом можно было только мечтать. Майя помнила возбуждение, охватившее ее после получения короткого письма с предложением поучаствовать в атаке. Она даже не сразу поверила своему счастью: Чайка выбрал ее! Чайка знает о ней!! Переплетчица старательно выполняла все инструкции, делала все, что хотел легендарный ломщик, и боялась только того, что ее используют лишь на подготовительном этапе. Что ей не придется войти в сеть вместе с Чайкой. Теперь страхи позади. Илья… нет — Чайка. Чайка рядом, улыбается, довольный произведенным эффектом, и уже понятно, что она пойдет вместе с ним.

— Зачем ты меня обманул?

— Я не собирался, — мягко ответил Илья. — Наша встреча на «суперсобаке» была случайностью. Но потом я подумал: почему нет? Раз уж так получилось. И… хочу сказать, мне очень понравилось.

— Правда?

— Конечно.

На мгновение кольнуло воспоминание: полуголый Раф варит кофе, а Илья блаженно развалился на разобранной постели, но Майя отогнала видение. Заставила себя не думать о том, что болтали о пристрастиях Чайки ломщики.

— Зачем он забрал наши «балалайки»?

— Поставит на них пару допусков. У Рафа есть человек в СБА.

— Я думала, китайцы сделали все как надо.

— Они сделали.

— Тогда зачем Раф?

— Затем… — Чайка нежно взял руку девушки, остановил движение пальцев по своей груди, заглянул в глаза: — Я работаю на поднебесников не за деньги. И не потому что мне это нравится.

Переплетчица вздрогнула.

— Тебя взяли?

— Да.

— О, Боже!