***

На удивление, незаметно забраться в полицейский джип особого труда не составило – сказалась всеобщая усталость, подкреплённая занятостью. Оливер спрятался за задними сидениями в багажном отделении, благо там оказалось достаточно места пусть для упитанного, но всё-таки десятилетнего ребёнка. Когда в салон набился народ – все обещанные пять человек – автомобиль взрыкнул мотором и покатил к воротам.

На выезде асфальт оказался основательно разбит, так что мальчику пришлось зажать себе рот, чтобы случайно не выдать своего присутствия, когда машину затрясло на рытвинах. Впрочем, длилось это всего ничего, и после того, как они проехали зону боевых действий, стало полегче, хоть и ненамного – жесткое днище кузова само по себе оказалось тем ещё испытанием. Вот только никто не говорил, что будет легко. Весь путь провели практически в полном молчании, разве что старик Карвер поначалу пытался разговорить попутчиков, однако уставшие копы были не настроены вести какие-либо диалоги, и в конце концов даже он проникся гнетущей атмосферой и сник.

Учитывая подобный настрой, Оливер заранее сочувствовал агенту Сайферу, которого вряд ли похвалят за самодеятельность, даже если ему каким-то чудом удастся перебить оставшихся пришельцев и захватить их летающую тарелку, или на чём там они вторглись на их планету. На высокоразвитую цивилизацию со всеми этими луками и копьями они точно не походили, возможно они путешествуют по космосу внутри огромных космических китов? Нет, глупость, такие махины должны чем-то питаться. Может, астероидами? Или солнечным светом?..

Совершенно внезапно полёт фантазии оказался прерван возобновившейся тряской. Оливер аккуратно выглянул в заднее окно и увидел, что джип попросту съехал с трассы на грунтовую дорогу и теперь переливается с колдобины на колдобину, углубляясь всё дальше в лес. В паре десятков метров позади них он заметил едущий следом большой белый внедорожник, в котором тут же признал одну из машин судьи Коннингтона. Он юркнул обратно, спрятавшись за бортом и надеясь, что оттуда его не заметили.

Дальнейший путь был сущим мучением, и хоть мальчик отбил себе всё, что только можно отбить, он не издал ни единого звука. Не прошло и пяти минут, как эта пытка закончилась, и Оливер буквально растёкся по днищу предварительно взболтанной лужицей. Сейчас его руки и ноги, которыми он упирался в стенки багажника, дрожали сильнее, чем у бабушки.

– Гляньте-ка, что это за рыдван? – Донёсся до него удивлённый голос Симмонса.

– Понтиак Грандвилль, у Сайфера другая машина, но эту я определённо уже где-то видел, – задумчиво произнёс Дауд. – Точно, раньше она стояла возле гостиницы Шекли, должно быть принадлежит кому-то из постояльцев.