— Вполне равноценный обмен, — кивнула Ольга.

— А если твоя мать в обмен на жизнь предложит ему нечто большее? Ты идешь против своей матери, почему ты уверена, что он не пойдет против отца? Я все думаю об этой отмененной попытке управляемого переворота, которая должна была состояться перед самым балом. Что если она все же состоится? Смотри сама. У Алексея есть выбор: смерть от руки Артура, отречение по примеру Николаева и командование своими воинами света у меня на Юге… либо же попытка самому стать свадебным Императором. Для твоей мама́ этот вариант даже лучше — цесаревич не обладает опасной силой дара, он не совершенство как ты, он не так умен, и самое главное — он не ведет против нее свою собственную игру. Как ты. И он, когда придет к ней с докладом о вашем предложении, будет не менее компрометирующе связан, чем связана сейчас ты. Какая твоей мама́ разница, кто у нее будет на троне — картонная Императрица, или картонный Император?

Долгое время в созданном Ольгой защитном куполе безмолвия, полностью оправдывая название, стояла полная тишина.

— О том, что мы втроем смогли встретиться, уже знают абсолютно все заинтересованные лица, — после долгой паузы произнес я. — И если цесаревич действительно решил рассказать о нашей договоренности герцогине и получил от нее предложение, от которого сложно отказаться, мы узнаем об этом в самое ближайшее время.

— И что дальше, дорогая подруга? — поинтересовалась Анастасия у Ольги.

Только у Ольги поинтересовалась. Не у меня. Потому что меня, как только что было сказано, от этого розыгрыша трона удалили планируемым браком с Самантой.

— Дальше? — хищно усмехнулась Ольга. — Скажи мне, дорогая подруга. Если я предложу тебе заключить союз, согласишься ли ты?

— Да, — просто ответила Анастасия.

— И если сегодня мы с Артуром, и непосредственно я, потерплю поражение, примешь ли ты меня, для того чтобы собраться с силами и завтра потеснить с высоты немного засидевшихся там кукловодов?

— Да.

Ментальная связь, которая установилась между всеми нами, переговоры кстати значительно упрощала. Не было нужды верить, или не верить на слово.

— И это хорошо, — кивнула Ольга. — И для того, чтобы у нас все получилось, было бы отлично, если бы ты сейчас отправилась на Юг и предприняла все возможные действия для того, чтобы с трона королевы Юга тебя никто не смог снять. И для этого ты должна кое-что сделать, чтобы подстраховаться.

— Что именно?

— Собираешь малый совет глав всех родов и кланов, и рассказываешь на нем все о наших планах насчет цесаревича, согласовывая его прибытие на Юг. Только, очень тебя прошу, сделай это сегодня же, сейчас же, как можно более срочно. Если Алексей остался, останется с нами, мы ничего не потеряем. Если он будет против нас… ну, у нас будет весомый довод, когда Артур его убьет, чтобы уверенно утверждать, что это было самозащитой, а не продуманным шагом.