— И отступать вы не намерены.

— Не намерены.

— И мой совет затаиться и переждать, чтобы сохранить себе жизнь, вы конечно же не послушаете.

— В этом случае нам будет сложно, даже невозможно, вернуться на, как вы выразились, чистую воду самостоятельной игры.

— Понимаю. Но момент для этого вы, конечно, выбрали крайне неудачный.

— Ничем не лучше, но и не хуже других, — пожала плечами Ольга.

— С Артуром понятно, у него выбора нет. Но ты могла подождать пару десятков лет.

— Смысл? — глядя на Николаева, чуть склонила голову девушка. — Если мать все же решит убрать меня, то также она уберет меня и через пару десятков лет.

— Через пару десятков лет ты станешь много сильнее.

— Она тоже.

— У меня есть подозрения, что уже в самое ближайшее время она может поставить на карту все.

— У меня тоже, — улыбнулась Ольга. — Но так получилось, что мы, как вы выразились, уже вышли в самостоятельное плавание. И если мы покинем акваторию игры и спрячемся сейчас, обратно нас никто не пустит.

— Понимаю, — кивнул Николаев. — И я готов вас поддержать. Вот только сейчас я вам помочь ничем не смогу. Ни по политическим причинам, ни по личным.

— Это печально, — с удивительно точно воссозданной интонацией часто используемого мною выражения произнесла Ольга. При этом внимательно глядя на Николаева. Потому что он, когда договаривал про причины «личные», бросил на меня красноречивый взгляд.

Я знал, что это за личные причины: филактерий Елизаветы, который он собирался забрать в Петербурге. Где ее филактерий и как он собирается его забирать, Николаев меня в известность не ставил. Но намерения его были предельно серьезными. И, судя по всему, ради этого он был готов горы свернуть и рискнуть всем — также, как и Ольга сейчас.

Только Ольга рисковала всем ради того, чтобы остаться в числе реальных претенденток на трон Российской Империи, а он ради спасения Елизаветы рисковал уже гарантированным местом президента Российской Конфедерации.

— По политическим причинам я прекрасно все понимаю. И принимаю, — произнесла Ольга, которая не была в курсе известных мне намерений Николаева. — Вопрос насчет личных. Я должна узнать что-то важное?

— Никаких тайн, — покачал головой Николаев. — Артур в курсе событий, и после того, как у меня получится, или не получится задуманное, обязательно поставит тебя в известность. Не сомневайся, это произойдет в самое ближайшее время, еще до бала. Сейчас же… я просто не хочу сглазить.

«Хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах», — мысленно усмехнулся я, второй раз за короткий период вспоминая знаменитую присказку.