Далеко в глубине рукотворной пещеры, на огромной площади ярким голубым светом горела арка. Прямо из нее верхом на огненном торде выехала крупная человекоподобная фигура, покрытая черной шерстью. Всадник протиснулся между десятком таких же, быки которых пили воду из каменной чаши в центре площади. Над водопоем возвышалась каменная женщина с кувшином, из которого непрерывным потоком лилась прозрачная жидкость. Самый страшный всадник был на две головы выше остальных и шире в плечах. Тело его в отличие от собратьев, покрывал черный кожаный доспех, а на груди на железной цепи висел гигантский рог.

– Это еще что за зверинец? - Турох поправил сползший на глаза шлем, случайно чиркнув мечом о колонну, стоявшую рядом. Звук получился тихим, но, падая на пол, мужчина заметил, что один из всадников обернулся. Больно ударившись о что-то плечом, воевода ощупал предмет, на который наткнулся. Каменная крышка легко подалась, и он с содроганием сунул руку внутрь. Неподъемный сундук оказался наполнен монетами.

Снизу у левой лестницы послышался цокот копыт. Мужчина сгреб пару горстей металлических кругляшей в снятый шлем и опрометью кинулся к выходу. Щит мешал быстрому передвижению, но воин лишь крепче его сжимал, боясь потерять. Наконец-то выскочив на поверхность, Турох замер. Площадь у выхода представляла собой картину едва завершившегося кровавого боя. Трое из земледелов лежали разодранными куклами на песке, не подавая признаков жизни. Остальные спешно вырезали остатки стрел из убитого ранее торда. Десяток парней во главе с Бурым окружили Деда, который острым ножом разделывал тушу непонятно откуда взявшейся черной твари. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что это один из наездников, которые устроили привал внизу. Вряд ли в нем мог обнаружится Ред.

– К бою! – заорал Турох, услышав топот копыт совсем рядом. В следующее мгновение из прохода выскочил тот самый монстр, который среагировал на случайный шум. Бывалый воин чуть-чуть не успел отскочить в сторону. Мощное тело ударило в щит, шлем выпал из рук, и серебряные монеты рассыпались по черному песку, а следом повалился и сам воевода.

Первым среагировал Бурый. Он оттолкнул Деда, увлеченного разделкой монстра, и в прыжке атаковал нового противника. Тот попытался достать кузнеца когтистой лапой, но не дотянулся. Зато Бурый полоснул по мохнатому предплечью клинком. На полном скаку торд врезался в стену деревянных щитов, едва поднятых десятком. Воины разлетелись в стороны, но затормозили животное. Остановка получилась настолько резкой, что наездник вылетел, пропахав песок, перемешанный с камнями. Обезумевший торд, лишившийся всадника, бросился в сторону застывших от страха мужиков.