— И это всё?

— Это конец истории. Что она тебе сказала?

— Что не стоит договариваться с теми, кого ты не в полной мере понимаешь — цена может оказаться слишком высокой. Ну, если предположить, что ничего хорошего с людьми не случилось.

— Ты права, цена может оказаться высокой — но была ли она выше той, которую заплатил бы князь, если бы остался встречать императора военной силой? — Сетанта пожал плечами, — история не любит предположений. Может быть, князь поступил правильно, а может и нет. Теперь мы этого уже не узнаем.

Я кивнула, поняв, о чём говорил гладиатор и выпрямилась. Струи тёплой воды стекали по телу, едва прикрытому полосками тонкого, но непрозрачного шёлка, и взгляд гостя сразу отправился в путешествие по открывшимся видам.

С некоторым трудом Сетанта оторвался от созерцания и тоже встал:

— Кстати, Саша, у меня к тебе есть предложение.

— Да? И какое же? — я изогнула бровь и захлопала ресницами.

Мужчина улыбнулся и пригладил рукой непослушные рыжие волосы:

— Интересное. Думаю, тебе понравится…

* * *

Сетанта привёл меня в большое помещение, напоминающее арену в миниатюре: круглую площадку обступали пять рядов трибун, на которых располагались зрители. Последних было не так много — человек десять. Сама сцена была небольшой, максимум пять метров в диаметре. Мужчина подтолкнул меня и я шагнула в центр. Дёрнула завязки плаща и тот скользнул на песок. Под плащом я ничего не надела, кроме золотых цепочек и ярких лент, перевивавших руки и ноги. Зрители заинтересованно смотрели.

Я выпрямилась и щёлкнула пальцами, активируя заклинание. Песок задрожал, скользнул в стороны, открывая трещины в реальности, из которых полезли лоснящиеся пурпурные щупальца.

«Ты… расплачиваешься?» — я скорее почувствовала, чем услышала этот мысленный вопрос, поскольку, кем бы ни был Лон-Карак, обычную речь, даже мысленную, он не использовал.

Подавив волнение, я кивнула.

«Хорошо…»

Щупальца тут же взяли на себя инициативу. Два отростка обвили мои руки, ещё два — ноги, после чего меня распяли над ареной в вертикальном положении (видимо, чтобы зрители ничего не пропустили). Из порталов вылезло ещё несколько щупалец, совсем уж не подходящих для боя (на них даже не было чешуи, её заменяла блестящая гладкая шкура) и я немного недовольно подумала о том, что в бою эти фиговины строго ограничивают своё количество, а вот ради удовольствия выползла такая орава.

Щупальца застыли на мгновения, словно сомневаясь, что им нужно делать, и тут с трибун раздался крик:

— Чё замерли? Трахните эту сучку!

От этого остальных зрителей будто порвало — они одобрительно кричали и весьма образно рекомендовали Лон-Караковым тентаклям, как именно нужно со мной поступить. Щупальца послушались.