– А чего пояснять-то? – как ни в чём не бывало, пожал плечами Ден. – Мы ‒ сотрудники лаборатории антивирусной защиты, это наш начальник Гарри Паркер.

Офицер кивнул в знак приветствия, но подойти ближе для проверки наших пропусков не решился, продолжая опасливо коситься на ожившую татуировку хакера.

– Весь Эпсилион воет от массивных вирусных атак, вот и до серверов ЦРУ зараза добралась, – продолжил Ден, гипнотизируя офицера невозмутимым взглядом. Спокойный и твёрдый голос хакера не оставлял никаких сомнений в правдивости его слов. – Нам удалось поймать вирус, но удалить его не получается.

– Вы что, прямо в общем канале связи его дезактивировать пытаетесь? – возмутился второй сотрудник безопасности, убирая автомат. – Почему не отправили в карантин?!

– До карантина мы с ним можем и не дойти, – в качестве доказательства своих слов Ден поднял руку на уровень глаз офицера и сделал несколько шагов в его направлении.

Группа прогеров отшатнулась от хакера, точно от прокажённого, не желая подвергать свои компьютеры заражению. Игорь же, наоборот, подошёл к Дену чуть ближе, пряча пытающегося сбросить контроль над соединением Паркера за спину хакера.

– Я доложу руководству, – брезгливо отворачиваясь от вытянутой вперёд руки Дена, сообщил офицер, активируя передатчик.

– Обязательно доложите, – с готовностью одобрил решение сотрудника безопасности Ден. Я в ужасе посмотрела на парня, полагая, что вирус успел добраться до его мозга. Но хакер выглядел абсолютно здоровым и, похоже, точно знал, что делал: – Единственное, по локальной сети, во избежание паники, передавать сообщение не стоит. Представьте реакцию сотрудников базы, когда они услышат о вирусной угрозе. А если, не дай бог, эта информация дойдёт до обычных граждан, что сейчас толпятся у входа в нашу сеть? Скандала и последующих проверок не избежать.

– Как же тогда быть? – офицер перевёл растерянный взгляд сначала на своих коллег, но не получив от них ответа, вновь обратил взор к Дену.

– Освободите нам путь. Мы доставим вирус в карантин, а потом постараемся от него избавиться, – в который раз я восхитилась самоуверенным нахальством хакера. Вот кто способен врать в лицо с холодной расчётливостью и неподражаемым самообладанием. – Вирус будет обезврежен, и вы доложите начальству о своём непосредственном участии в операции по защите страны. За такие заслуги можно и звезду получить.

Сомнение, блуждающее на лице офицера, вмиг сменилось деятельной решительностью, стоило Дену упомянуть о возможной награде. Приказ освободить дорогу громыхнул по всему коридору, заставляя ботов послушно выстроиться в шеренгу вдоль стен. В то же время один из офицеров безопасности открывал для нас служебный канал, снимая защитные блоки. Не веря своим глазам, я застыла на месте. Неужели они не заметили, что перед ними стоит самый опасный хакер Эпсилиона? Разве не они не видят, что мы вошли в систему нелегально, пряча свои IP-адреса?