— Простите?

— Вы оставили в живых только троих?

— Двоих. Из понятий предосторожности мальчика было решено устранить. У нас остались лишь дочь Сары Стивенсон и дочь Генри Лэнфорда.

— Но они же… Кристина была невинной девочкой. Она не использовала свой дар во вред кому-то, — едва слышимо проговорила Анна.

— Доктор Колесникова, даже если она и не использовала, мог бы использовать кто-то другой. Её дети или внуки.

— Но — так говорил мне мистер Старцер, по крайней мере — с последующими поколениями эта способность стала бы угасать?

Он достал новую сигарету.

— Вы верите в судьбу?

Анна пожала плечами.

— Предположим, — сказал он, — два носителя рецессивной мутантной аллели случайно встретились и решили вдруг завести ребёнка… Вы хоть представляете, что за существо они произведут на свет?

— Даже в таком случае вероятность лишь двадцать пять процентов. А какова вероятность того, что две альфы случайно встретятся? Миллионная часть процента? Таких случайностей не бывает.

— Так я и спросил вас: верите ли вы в судьбу?

Анна набрала в лёгкие побольше воздуха и терпеливо смолчала.

— Вы хороший сотрудник, доктор Колесникова. Это не увольнение, а лишь временный расчёт. В конце концов, те двое девочек когда-нибудь вырастут… И может, у них пробудятся способности? Будьте готовы взяться за работу в любой момент своей жизни.

— Выбора у меня нет, мистер Хадсон?

— Выбора у вас нет. Раз вы вызвались делать грязную работу — теперь это бремя будет висеть на вас до конца жизни. Если вы хотите жить под куполом, разумеется. И не смотрите на меня так. Я не такой плохой, как вам кажется. Но для того, чтобы нас оберегать, иногда нужно идти на большие жертвы. Если нужно убить двенадцать детей для того, чтобы они не родили чудовищ, скрепя сердце я на это готов пойти… — Он наконец зажёг сигарету и сделал тягу сизого дыма. — А вы? Готовы ли вы, доктор?..

— Назад! Я сказал назад!