Он вообще казался каким-то взвинченным, и это меня очень настораживало. Оставалось надеяться, что он не вытворит что-то… эдакое. И не думает спрятать меня в лесу, это все равно не поможет. В крайнем случае, богов на помощь позову.

Рука сама потянулась к цветку, но я тут же ее одернула.

Еще не хватало призвать читателей в такой момент!

Понятия не имею, сколько мы шли. Шенар скользил впереди молчаливой тенью между деревьями и даже не оборачивался. Я бы подумала, что ему все равно успеваю ли я за ним, если бы знала его похуже. Уж кто-кто, а этот эльф привык контролировать окружающее пространство целиком и полностью. Стоило мне чуть-чуть споткнуться, как Шенар тут же притормозил и тихо сказал:

— Почти пришли.

Я растерянно осмотрела совершенно обычный лес впереди. Меня опять посетили нехорошие подозрения, что меня собираются самым наглым образом украсть и спрятать в этой чаще. И чем гуще становился лес, тем сильнее они становились.

Но озвучить свои подозрения я не успела.

Густые заросли, через которые я едва пробиралась, закончились так резко, что я не сдержала изумленный возглас.

— Это здесь, — Шенар поравнялся со мной. — Один из пяти столпов нашего леса.

Проморгавшись от обилия света, я растерянно оглядела идеально круглую полянку, заросшую ярко-зеленой травой, посреди которого мирно росло какое-то тонкое деревцо. Оно казалось совсем еще молодым и даже хрупким, потому я не сразу поняла, что Шенар имел в виду именно его. Лишь когда он подошел к деревцу (которое едва доставало ему до плеча) и светло-салатовые листья внезапно замерцали, словно подсвеченные, до меня дошло.

— Это столп леса? — недоверчиво спросила я, подходя вплотную.

Трогать переливающееся всеми оттенками зеленого дерево я побоялась, даже руки за спину спрятала.

— Да, — Шенар неожиданно сел на землю прямо там, у деревца, а затем указал на место перед собой. — Садись.

Я все еще не понимала, что вообще происходит, но посчитала, что ничего плохого не будет. Потому послушно устроилась напротив и склонила голову набок:

— И?

Вместо ответа Шенар крепко обхватил тонкий ствол рукой и только после этого произнес:

— Сделай так. А затем закрой глаза.

— И что будет дальше? — подозрительно спросила я. — Надеюсь, это не какой-то ритуал…

— Медитация здесь очищает мысли и позволяет войти в контакт с внутренним «я», — словно не услышал меня Шенар. — Ты не в ладах с собой, это даже Ирэн заметила. Столп леса поможет тебе вернуть гармонию в душу. И тогда я буду считать, что моя задача выполнена.

Я одарила его очень долгим и очень понимающим взглядом.