— Что тебе нужно? — я с трудом удержала голос ровным.

— Долг крови, — весомо обронил он. — Скоро наши пути разойдутся, так что нужно решить, как с ним быть.

Я сначала не поверила собственным ушам.

Он что… серьезно намерен меня отпустить?!

Неожиданно я окончательно и бесповоротно осознала, что наш сюжет приближается к кульминации и скоро… все закончится. Каким бы ни был финал, но его стало видно.

И от этого одновременно было легко и жутко.

Видимо, осознание придало мне решимости, потому что я повернулась к Леше и мягко сказала:

— Я поговорю.

В ответ получила говорящий взгляд из разряда «Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь». Но за что я отдельно ценю моего товарища по этому дурдому, останавливать меня он не стал. Убрал руку и молча кивнул.

Когда мы с Шенаром шли подальше от остальных, мне казалось, что все смотрят нам вслед. Но я усилием воли заставила себя не оборачиваться, не показывать свою слабость.

— Что ты хотел? — в какой-то момент я остановилась и, сложив руки на груди, посмотрела на Шенара.

По нему, как обычно, было сложно что-то понять. И сейчас это раздражало, ведь мне хотелось знать, с чем предстоит иметь дело.

— Я знаю, что вы вскоре собираетесь покинуть нас. Вероятно, ещё до леса, — неожиданно прямо заявил эльф.

— С чего ты взял? — насторожилась я, а потом меня запоздало осенило: — Тоша?..

— Не ругай тайсе, — попросил Шенар. — Он ничего не говорил. Но если знать, что искать, понять не так сложно.

А если в загашнике еще и легендарная эльфийская интуиция, так тем более. Мелкому не нужно было даже намеков давать. Тоша явно расстроится, что его вот так использовали. Ну, Шенар! Ну, зараза ушастая!

— Я поняла, — сухо процедила я и глянула на него исподлобья: — И чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты все-таки посетила наши леса. И после этого я отпущу тебя. Во всех смыслах.

Последние слова так явно дались ему тяжело, что я ощутила, как у меня опять заныло сердце.

— Не могу ничего обещать, — с каменным лицом заявила я. — Нам пора возвращаться домой, мы…