— Я думал, что если погибну под прицелом кучи камер, это заставит Нтанду оставить меня в покое. Знаю-знаю, — политик примирительно поднял ладони, предваряя мои возражения. — Это очень тупо. Но в тот момент это казалось очень хорошей идеей.

— А почему я?.. — сердце снова защемило. «Дурацкий мотор, когда ж ты успокоишься?»

Выражение лица голограммы можно было поместить в словарь напротив слов «Извинения» и «Неловкость».

— Ну… Послушай, Маки, я хочу быть с тобой честным.

— Сейчас будут очень обидные откровения, — снова вклинился Эрвин. — Кстати, не пора ли тебя эвакуировать?..

Я отмахнулся:

— Обожаю, когда со мной честны. Выкладывай.

— Эм-м… Я рассматривал несколько предложений и решил, что тебя будет меньше всего жаль.

Эрвин издал неприлично громкое «Ха!», но покосился на меня и тут же прикрыл рот ладонью.

— Что ж, здраво. А те негры, которые потом ко мне вломились?

— Что-то вроде проверки, — охотно пояснил фальшивый политик. — Мне же надо было удостовериться, что ты справишься. Девяносто лет как-никак! Я вообще подозревал, что ты развалишься с первого удара, но ты молодец. Выдержал. А потом вон что натворил… — кивком Юнгер указал на дверь, намекая на бойню в коридоре. — Ребята, которых я к тебе отправил, были кем-то типа стажёров во Фронте Освобождения Ньянга.

— А почему ты потом не предложил нам убить Нтанду? — встрял Эрвин.

Поддельный политик скривился:

— Очень уж много с вами хлопот. Я собирался всё осуществить и искал исполнителей, но слишком затянул с подбором кадров. А теперь пришли вы, всех перестреляли, и как-то сама собой появилась идея поручить операцию вам. Ну так что?..

Я прислушался к ощущениям.

Затем взглянул на повязку.

Кровь пропитала всю подушку и стекала вниз, в небольшую лужу, которая успела собраться под моей задницей.

Сознание было на удивление ясным, хотя когда я в прошлый раз потерял много крови, то быстренько хлопнулся в обморок и не принимал никакого участия в собственной судьбе.

Перечень повреждений не стоило даже открывать: я как будто выстрелил себе в лицо хлопушкой с красным конфетти. Уведомления полетели навстречу и моментально заслонили обзор. Алые окошки с тревожными надписями закрывали друг друга, боролись за моё внимание и лезли вперёд, как поклонники поп-звезды на автограф-сессии. Кровотечения, кровоизлияния, ранения, ожоги, разрывы тканей, некроз… Много всего. Чересчур много.

Я расслабился и улыбнулся.