– Да кто тебе позволил, щенок… Кто позволил… Возводить гнусную клевету на ответственного работника… Ответственного работника… Победителя соцсоревнования… Соц-соревнования… Да еще спутаться с какой-то шлюхой… Какой-то шлюхой… Опозорить моральный облик сотрудника прокуратуры… Прокуратуры… Да я тебя… Я тебя… Отстраню от расследования немедленно!

На последнюю фразу даже не отозвалось эхо из гнилого дупла – видимо, побоялось повторить такое. Сказанное Вислогузовым было настолько чудовищно и невероятно, что Артем поначалу решил, будто он ослышался. Но листок с признанием Насти разлетелся на клочки в жирных, похожих на ласты руках Вислогузова. Обрывки закружились по кабинету, оседая на плечах и раздольном, как украинская степь, брюхе прокурора, словно прошлогодний снег. Цену они теперь имели соответствующую. Как и все, что Казарин успел сделать. Прокурор отстранил его от ведения дела. Это очень серьезно. Затем его, как пить дать, вышвырнут из прокуратуры. Материалы дела передадут какому-нибудь Козлюку, который либо закроет его как висяк, либо повесит всё на первого попавшегося алкаша – Артем прекрасно знал, как это делается. Возиться с поисками настоящего убийцы и доказательствами его вины уж точно никто не станет. Козлюк по-прежнему будет растлевать несовершеннолетних и получать за это очередные звездочки, пока не займет место Сидора Карповича. А настоящий убийца тем временем продолжит искать новые жертвы. Все было кончено. Изменить ничего нельзя. Увы, он слишком хорошо знал, как работает эта система.

Благодушный Вислогузов умильно взирал со стены на своего красного как рак двойника, и бледного как смерть Казарина.

– Это ваше окончательное решение? – холодно спросил тот, вставая.

Прокурор пробулькал в ответ нечто негодующе-утвердительное, добавив, что, если бы у Казарина был партбилет, он бы тут же выложил его на стол… Выложил на стол… Затем сделал вид, что Артем больше ему не интересен, уткнулся в какие-то бумаги на столе.

Казарин глубоко вдохнул, а потом аккуратно взял с прокурорского стола полный графин и, размахнувшись, запустил им прямо в благодушную физиономию Сидора Карповича. Его багровый двойник в кресле по-бабьи взвизгнул – и ловко нырнул под стол, несмотря на чудовищное брюхо. Полированную столешницу окатило водой и осколками графина. Холст, на котором был намалеван портрет, разорвался со смачным треском, и из дыры хлынули на заваленный осколками стол мелкие розовые крысята. Склизкие гадкие комочки звучно шлепались на столешницу. Некоторые разбивались, как большие кровавые градины. Другие приземлялись более удачно и тут же принимались ползать по столу среди осколков графина с тонким противным писком. Последней из дыры высунулась взрослая здоровенная крыса, у которой, видимо, было за портретом гнездо. Она с ненавистью посмотрела на Артема, который только что разорил ее жилище, и ощерила удивительно крупные желтые резцы. Из-под стола тем временем донеслись истошные вопли: