— Вы точно уверены, что это именно девчонки подговорили Ишаченка?

— Я не присутствовала при их разговоре, поэтому утверждать точно этого не могу, — нерешительно произнесла Антонина, — просто ходили по школе такие слухи, что это их рук работа. Но думаю, дыма без огня не бывает, — в каждой сплетне есть доля правды. Впрочем, это давняя история, все давно забылось, — Тамарка простила обидчика и даже непонятно почему вышла за него замуж. Она всегда отличалась странностью. Но главное ведь не в этом, а в другом. После того страшного случая Батурин, который эту девочку любил и уважал, демонстративно от нее отвернулся. Вместо того, чтобы оказать ей психологическую поддержку, он не стал с ней даже общаться. Вот когда раскрылось истинное лицо этого внешне приятного человека. С тех пор он во мне вызывает даже большее отвращение, чем Павел Ишаченко. А Ленке и остальным только того и надо было. Их спор снова обрел силу и вошел в еще больший азарт. Конкурентка легко «сошла с дистанции», и это им сошло с рук. В школе снова восстановился мало-мальский порядок, я опять начала приобретать уважение, но для учителей и директрисы все равно больший интерес продолжала представлять Кусалина. Я в принципе не обижалась, — девчонка несчастная, после всего случившегося мне ее было даже немного жаль… Прошло несколько лет. Я училась в университете, но следить за судьбами своих одноклассниц не переставала. Они все еще как сумасшедшие продолжали предпринимать попытки завладеть бывшим учителем. Первой отстала Алка Шевчук — она где-то на стороне залетела неизвестно от кого, поэтому от затеи волей-неволей пришлось отказаться. Через год Любка тоже взялась за голову. Встретив на одной из вечеринок мужчину своей мечты, вышла за него замуж и плюнула на все, — зачем портить свою молодость какой-то несбыточной мечтой? Ленка же оказалась настырнее всех. Даже когда Батурин с семьей уехал в Запорожье, она последовала за ним. Вы, Андрей, себе не можете представить, как она была рада, когда узнала, что Батурин овдовел. Я не знаю, какой бессердечной тварью нужно быть, чтобы так открыто радоваться смерти другого человека. Теперь вот Бог и ее наказал.

— И все-таки вы постоянно ей завидовали? — совершенно справедливо подытожил я рассказ женщины.

— Был такой грех, не скрою, — без малейшей доли смущения ответила Лесницкая, — завидовала. Я ведь вышла замуж наобум, за первого встречного мужчину, который мне показался достойным. А Ленка терпела, выжидала, страдала от одиночества, но все же добилась того, о чем мечтала. И когда случилось так, что она вышла замуж за Николая Федоровича, а меня муж бросил, объяснить словами невозможно, как я была на нее зла. Я стала, как какой-то сумасшедший шпион, придирчиво следить за каждым Ленкиным шагом, чтобы ее где-то на чем-то подловить. С появлением Питера все как-то само по себе успокоилось, — душа моя облегчилась, мы обе стали жить тихой размеренной жизнью. Но еще раз повторяю, — все это была только внешняя сторона медали, — хоть мы и признавались друг другу в наших маленьких женских слабостях, все равно злостно точили одна на одну зуб. Когда я узнавала, что у Батуриной появлялся новый любовник, и она, словно по эстафете, передавала его своим изнемогающим от нехватки мужской ласки подругам Любке и Алке в качестве «гуманитарной помощи», меня это ни на шутку злило. Скажите, чем я хуже от них? Как только на горизонте случайно объявился Юрий Колесников, я решила во что бы то ни стало быть у него первой из всей этой гоп-компании. Вы извините, Андрей, что я так некрасиво поступила с вашим другом, но он это отлично знал и охотно повелся на мое предложение. Он сам хотел иметь много женщин, а я их ему просто преподнесла на блюдечке.