Когда Малыш полетел вниз, Зоя тоже не устояла на ногах. Она попыталась удержаться, но ухватиться ей было не за что. Лев потянулся к ней, но промахнулся и не успел поймать ее за руку, зато ухватился за конец скатерти и сумел удержать их обоих – Зою на самом краю и Малыша, уже висящего над пропастью. Если из танка их увидят, то откроют огонь, и все они погибнут. Напрягая все силы, Лев принялся втягивать скатерти наверх. К краю крыши подползла Раиса:

– Дай мне руку!

Схватив Малыша, она потянула его к себе, и вот они уже лежат рядом, распластавшись на крыше. Лев свесился через край, глядя на танк. Башня разворачивалась в их сторону.

– Поднимайтесь!

Вскочив, они перебежали на другую сторону, к уничтоженной взрывом квартире. За их спинами разорвался снаряд, на том самом месте, где Малыш сорвался вниз – на углу здания. Взрывная волна подбросила всех четверых и швырнула их вперед, так что они приземлились на четвереньки. Оглохшие от взрыва, кашляя и отплевываясь от поднятой пыли, они вертели головами, рассматривая разрушения впереди и позади себя: два зияющих провала, оставленных зубами гигантского чудовища.

Лев внимательно осмотрел руины расстрелянной квартиры под ними. Первый снаряд прошел высоко и пробил потолок, отчего крыша обрушилась на пол. Они могли спуститься по торчащим балкам. Он пошел первым, надеясь, что танкисты сочтут их мертвыми. Добравшись до края обрушившегося потолка, Лев вдруг заметил в пыли руку женщины, вывешивавшей флаг. Но терять время было нельзя, и он принялся искать обходной путь. Лестница находилась в задней части квартиры. Он потянул на себя исковерканную разрывом дверь, но та, заваленная грудой щебня, не подалась.

Раиса, притаившаяся в передней части разрушенной квартиры, крикнула, глядя вниз, на бульвар:

– Они объезжают дом кругом!

Танк возвращался. Они вновь оказались в ловушке – бежать было некуда, а спрятаться негде.

Лев удвоил усилия, стараясь расчистить лестницу, которая только и давала им шанс на спасение. К нему присоединились Раиса и Зоя. Малыш исчез. Очевидно, он решил спасаться в одиночку – вор до мозга костей. Лев оглянулся. Танк разворачивался прямо напротив дома, готовясь произвести третий выстрел. Он будет стрелять до тех пор, пока оба дома не превратятся в груду развалин. Запертые в разгромленной квартире, с кирпичными стенами, высящимися с двух сторон, и выходом на лестницу, заваленным обломками, они могли спастись, только спрыгнув вниз, на улицу.

Лев схватил Раису и Зою за руки и побежал навстречу танку, увлекая их за собой. На самом краю он остановился. Малыш уже успел спуститься на мостовую и сейчас бежал к танку. В руке у него была граната.