Надо заметить, что и у Павла образовались большие задолженности – он никогда не умел экономить и всегда полагал, что мать или кто-то еще должен оказывать ему финансовую помощь. Что делать? И тут Тамара вспоминает, что у нее есть дядя, который в былые времена помогал ее семье.

В один прекрасный день она нарисовалась в его магазине под предлогом того, что они давно не виделись и она чувствует вину за свое былое поведение. Тамара прикинулась раскаявшейся, полила слезы перед Рукояткиным, говоря, что она изменилась с тех пор, что тогда была молодая и глупая, а теперь, вишь, решила, что должна обязательно разыскать дядю и узнать, не нужна ли ему помощь.

По иронии судьбы она появилась вовремя – именно в тот момент, когда Рукояткин стал задумываться над тем, сколько еще лет жизни ему отмерено и кому он все оставит после смерти. Конечно, вряд ли он поверил в искренность племянницы, но решил дать ей шанс.

Рукояткин не намеревался подпускать Тамару к бизнесу и сразу дал ей это понять: главной в «Нужных вещах» была Вероника Циммерманн, и это не подлежало обсуждению. Он, конечно, подкидывал племяннице деньжат время от времени, но это была капля в море, а признаться дядьке, что по уши в долгах, Тамара не могла – он бы сразу выставил ее вон, поняв, что все ее раскаяние – фикция. Поэтому она вела себя осторожно и постепенно втерлась-таки в доверие: Рукояткин указал ее наследницей в завещании, однако, узнав, какими условиями он ее ограничил, Тамара разозлилась.

Во-первых, она не имела права избавиться от попугая, которого ненавидела, – это чувство, судя по всему, было взаимным. Более того, именно от птицы зависело ее благополучие: стоило Горину решить, что Тамара недостаточно хорошо о нем забоится, и она лишалась всего!

Во-вторых, она не могла продать магазины, а ведь именно на это они с Челищевым и рассчитывали.

Ну и, самое главное, старик вовсе не собирался отправляться на тот свет: он был крепким, здоровым и деятельным.

Челищев был склонен опустить руки, но Тамара сдаваться не желала: если дед не намерен помирать, надо ему помочь!

Вот с этого места, если верить Челищеву, он перестал принимать участие в афере, так как не хотел оказаться замешанным в убийстве. Он даже вроде бы пытался отговорить супругу, хотя, думаю, это чистой воды ложь!

– На что она рассчитывала – что Павел насмерть собьет старика? – спросил Мономах. – Он же был на велике, а не на внедорожнике!

– Мне кажется, они рассматривали два варианта. Первый: если Рукояткин пролежит в безлюдном месте долгое время без помощи, он может скончаться и сам. Второй: если первый вариант не выгорит, нужно сделать так, чтобы Рукояткин попал в полную зависимость от Тамары. Когда выяснилось, что дедок оказался слишком живучим, она сделала все, чтобы не допустить операции, которая поставила бы его на ноги. В результате он стал лежачим инвалидом, и его жизнь полностью зависела от ее доброй – или, вернее, злой – воли. Тамаре удалось отсечь всех знакомых дяди путем лжи и подтасовки фактов, но она понимала, что долго так продолжаться не может. Больше всех она боялась, конечно же, Горина: у него в руках находился ключ к ее дальнейшему безбедному существованию, и лгать ему бесконечно она бы не смогла. Пришлось избавляться от Рукояткина.