Молодой человек нахмурился, но промолчал.

— Да за что ж я с вас деньги буду брать? — усмехнулся Силантьевич. — Садись, молодежь! Красавка только рада будет.

— Красавка — это лошадка ваша? — спросила Юля елейным тоном.

— Она. Садись!

Георгий подхватил Юлю, как перышко, и посадил на край телеги. Запрыгнул сам. И скоро они выехали из лагеря. По дороге им встретилась Зоя, но ее стеклянный взгляд лишь безразлично скользнул по однокурснице.

— Ну как, качает? — управляя лошадью, спросил старик.

— Супер!

— Это хорошо, стало быть?

— Очень хорошо, — откликнулась Юля. — Трофим Силантьевич, а скажите, это правда, что места эти — загадочные?

— Что значит — загадочные, дочка?

Георгий тоже взглянул на свою спутницу, не понимая, куда она клонит.

— Что тут какие-то странные люди живут… на острове?

Юля даже не знала, о каком острове шла речь. Спрашивала наобум. Куда кривая выведет.

— А-а, вон ты о чем. Об островке об этом. Да о чем только люди не толкуют, — отмахнулся Трофим Силантьевич. — Языки-то у всех длинные!

Старику явно не хотелось говорить на эту тему. Но почему? Юля догадалась: профессор и его окружение провели с Трофимом Силантьевичем разъяснительную беседу.

— А что за остров? — спросил Георгий.

— Тсс! — тихонько толкнула его локотком Юля.

— Чего? — удивился он.

— Говорю: тсс, — повторила Юля и тотчас пошла в лобовую атаку: — Я слышала, что в этих местах люди бесследно пропадают. Это правда?

— Люди? — сморщился Георгий. — Пропадают? Тут?