И гордо подняв голову, двинулась в лес на холме, еще долго светясь белыми ногами. А Юля подошла к самой кромке озерной воды и достала из сумки миниатюрный бинокль. Эх, сюда бы тот, военный, из дома Варвары! Каждый бы кустик разглядела, каждую травинку!

Она провела объективами влево, затем в право и вдруг резко навела их на тот участок берега, что был напротив их пляжа. И увидела то, что пропустила! Там, на острове, у самой воды, как и несколько дней назад, стояла рыжая женщина в белом балахоне. Это была Власа! Мать Златы. И она смотрела на нее. Через расстояние, через туман. Юля не могла опустить бинокль, она всматривалась в ее лицо, перед которым то и дело проплывали белые облака тумана. И вдруг женщина подняла руку и указала на нее пальцем. Не было сомнений — именно на нее. Но зачем?

Потом туман затянул этот участок берега, Юля терпеливо ждала, а когда он вновь громадой проплыл мимо, женщины уже не было. Власа ушла. Словно и не выходила на берег, словно лишь привиделась Юле. Только тогда Юля опустила бинокль и обернулась назад — на шорох. Позади нее стояла Римма с выпученными глазами, бледная как смерть и ловила ртом воздух.

— Юлькаааа… — простонала она.

— Что? — спросила та.

— Юлька, я видела, — прошептала Скворцова.

— Чего ты видела? Женщину на берегу?

— Не-а, — затрясла головой Римма.

— Да что ты видела-то? — разозлилась Юля.

— Чудище…

— Какое чудище? — нахмурилась Юля и резко обернулась на воду.

Легкие гигантские круги шли по воде почти от самого берега — они уже исчезали. Словно бросили в воду камень, только беззвучно…

— Рыбу… На кита похожую, Юлька, — быстро заговорила Римма. — С усищами. Метра три она была или пять. Подплыла к самому берегу и на тебя смотрела. Как будто схватить хотела. Пока ты в бинокль пялилась! Я тебя окликнуть не смогла — так испугалась! Речь потеряла, Юлька. — Она даже руки сжала в локтях и свела кулачки. — До сих пор ведь дрожу!

— А тебе не могло показаться? — спросила Юля и, сама того не желая, отступила от берега. — Привидеться?

— Да нет же! Нет!

— Киты в озерах не водятся. А может, сом это был?

— Точно, сом! — ткнула пальцем в Юлю ее однокурсница. — Это ведь они утопленников едят, да?

— Да вроде как, — пробормотала Юля и отошла от воды еще дальше. — Ты уверена?

— Я ж не сумасшедшая! Слушай, Юлька, это неспроста, — замотала головой Римма. — Это знак. Я не хочу плавать на лодке. Я хочу назад, в лагерь.

— Я тоже, если честно, — призналась Юля.