— А ты мне ничего про сома и цыгана не говорила, — замотала головой Римма.

— Не успела просто.

— Вы издеваетесь? — нахмурился Чуев. — Римка?

— Хочешь, перекрещусь, Сашка? — спросила Скворцова. — Я не больно верующая, но Бога уважаю. Была рыба — страшная, как динозавр. Я даже стоять рядом с этим озером не хочу, не то чтобы плыть куда-то. Ведь сколько говорили, что тут люди пропадали…

— Все, ребята, — заключила Юля. — Это место больше нас не принимает. Мы ему надоели. Сдувайте лодку, сворачивайте удочки. Уходим. Озер много! Там, под селом Тараканово, они тоже будут. Вот и порыбачим.

— Спятили вы, — разочарованно проворчал Чуев. — У вас групповое помешательство.

Но один на озере не остался. Лодку сдули, удочки сложили, червей высыпали в камыши. И двинули назад через лес.

«А была ли Власа, был ли сом? — думала Юля. — Или все это наваждение, легкое помешательство на земле, где жили колдуны и молились своим страшным каменным богам? Кто скажет? Кто ответит?»

Ее руку взяли. Это был Георгий.

— Можно? — спросил он.

Они шли позади Чуева и Риммы.

— Уже держишь, — вздохнула Юля. — Так что спрашиваешь?

— А вдруг? — Он нежно сжал ее пальцы.

— Позволяю, — кивнула Юля. — Хоть ты этого и не заслуживаешь.

Через ветви деревьев сюда, на тропинку, пробивалось солнце. Чуев недовольно сопел, лодка горбом росла от его спины, Римма поскуливала, а Георгий сжимал Юлины пальцы, и это прикосновение необъяснимо волновало ее…