Топилин затушил окурок в пепельнице.

— Прямо-таки не можешь?

— Ну, главный кандидат — это Шилов.

— Что за птица?

— Кандидат. Химических наук. С соседней кафедры, к нам часто заглядывает, за дамами ухлестывает, козел старый. За Татьяной, женой моей, пытался приударить, так я его чуть с лестницы не спустил. С тех пор друг друга… терпим.

— Ну, вот этим Шиловым и займемся.

Домой Виктор Сергеевич вернулся слегка утешенным. Майор заверил, его ребята уже носами землю роют, скоро и Шилов, и его пешка будут на блюдечке с чистосердечным.

В прихожей встретила Татьяна.

— Ты уже?

Виктор Сергеевич рассеянно кивнул.

Жена ушла на кухню.

— Ну, пошли обедать. Как прошло?

Он думал, его убитость написана на лице. И вообще, даже если бы все прошло идеально, неужели Татьяна осталась бы такой спокойной и безучастной, как сейчас? Он целый год трудился, жил этим, а она спросила будто о погоде…

Виктор Сергеевич разделся, прошел на кухню. Супруга расставляет тарелки.

Впрочем, она весь год такая. Поддерживала, но только на словах, как-то… сухо. Все будет хорошо, ты справишься, я в тебя верю. Дежурные фразы, а сама словно думала о чем-то другом. Виктор Сергеевич не обижался, слишком был поглощен делом, но вот сейчас это почему-то задевает за живое.

— За окном такая слякоть, — говорит Татьяна. — Хотела в магазин, но грязь отбивает всякое желание.

Виктор Сергеевич вздохнул. Она что, не заметила, что он не ответил на вопрос? Или ей все равно?

Хотя… мог бы давно привыкнуть. Он и привык, просто день особенно поганый. А вообще они с женой давно отдалились. Татьяна потеряла ребенка. Первенец родился мертвым, она впала в депрессию, и с той поры их семейная жизнь — вечные сумерки. Не тьма, все-таки люди не чужие, но и тепла почти нет. Живут вместе, стараются друг другу не мешать.

— Ты хмурый. Что-то случилось?

Виктор Сергеевич, помешивая сметану в борще, невесело хмыкнул. Надо же, заметила. Не прошло и полугода.