– Крымов, а ведь я убила человека…

– Не надо об этом… Как-нибудь в другой раз… Иначе мы бы сейчас не пили с тобой шампанское… Смотри, кто к тебе идет…

Юля подняла голову и вдруг увидела приближающегося к ней Германа, а с ним высокого худого парня, который еще недавно отплясывал на площадке вместе с красивой рыжеволосой девушкой, которую Юле еще не представили, хотя она уже знала, что это Вероника Лапина, подруга Германа, гримерша из драмтеатра.

– Познакомься, это и есть Герман Кленов… – сказал Крымов, и Юля, зачем-то встав и разволновавшись от присутствия юноши, которым она не переставала восхищаться, пробормотала что-то вроде «счастлива познакомиться» и протянула ему руку. Но тот почему-то руки ей не протянул… Юля, ничего не понимая, повернулась к Крымову и пожала плечами.

– Вот этот человек, – Крымов указал на худощавого парня, – и есть Герман Кленов…

Юля прикрыла глаза, словно таким образом хотела постичь непонятное, вернуть память, которая ее так некстати подводила на этот раз…

– Но кто же тогда этот молодой человек? – Она слегка коснулась рукой прохладной кисти пианиста, который смотрел на нее с таким же восхищением, как она на него минуту назад.

– Вы не узнаете меня? – спросил музыкант, и голос его дрогнул.

– Почему же, узнаю… Вам кто-нибудь говорил, что вы восхитительно играете? Я так вами всегда любовалась, что меня даже приревновал один человек… Так как же вас зовут?

Но пианист, резко повернувшись на каблуках, зашагал к сцене, легко взошел на нее и сел за рояль. И она услышала звуки бравурной джазовой мелодии – немного бесстыдной и манящей, ироничной и разухабистой. Музыка, обволакивая ее своей тайной, освобождала от рвущейся из груди тоски. Этот пианист, кажется, был послан ей в этот вечер самим провидением – своей внутренней свободой его музыка, слившись с ее душой, освободила ее для любви, для счастья.

– «Пианист по вечерам…» – услышала она и встрепенулась, очнувшись словно ото сна. Крымов вложил свою руку в ее ладонь. – Это объявление «пианист» прочел в местной газете и пришел сюда устраиваться – по документам Кленова… Так что, моя дорогая, ты влюбилась в девушку. Инну Шонину. Ей же надо было как-то оплачивать свое лечение… Кроме того, это был единственный способ отвлечься. И это для нее настоящий Герман Кленов заказывал и примерял фрак у Симона…

Юля оглянулась на зал, и ей показалось, что десятки пар глаз обращены к ней, что все ждут от нее какого-то поступка. Или слова… И девочка, волею судьбы превращенная в мальчика с помощью хорошего парика, грима и фрака, тоже смотрела на нее глазами, преисполненными благодарности и какого-то необъяснимого восторга… Может, они все смеялись над ней?