– Браво! Наконец-то!

Никогда в жизни Юля еще не видела Шонина в таком радостном возбуждении. Он был просто счастлив. Взяв Юлю за руку, он повел ее за собой навстречу залитому огнями праздничному залу, из которого пахло жареным мясом, духами, лимонами и… розами. За накрытыми столами уже сидело множество гостей – мелькали знакомые лица… А за роялем сидел, словно ничего не изменилось за это время, – Герман… Он был все так же спокоен и меланхоличен, красив и обворожителен, являя собой образец изящества и какой-то учтивой снисходительности… Да, он был очень хорош, этот музыкант…

Ее усадили между женихом – подвыпившим Чайкиным, который со слезами на глазах умильно глядел на «воскресшую из мертвых» Юлю, и раскрасневшейся сияющей невестой.

– Вы… Я поздравляю вас, и спасибо вам за то, что спасли меня… Извините, я слишком волнуюсь и не могу толком ничего сказать… Горько!

Это была просто фантастическая свадьба…

А потом появились Крымов и Шубин. Но если Крымов был один, то Шубин вел под руку красивую женщину в черном открытом платье. Юля узнала Лору.

– С ума я схожу, что ли… – пожала плечами потрясенная этим зрелищем Юля и, встав из-за стола, направилась к выходу. Мимо Крымова, мимо всех…

Она вышла на улицу и оказалась в объятиях ночи. Нежно-голубая, влажная от только что прошедшего дождя, который словно бы вымыл весь город после всего того, что в нем произошло… Природа будто решила позаботиться о заблудших душах и очистить их хотя бы таким вот простым и гениальным способом.

Она дышала полной грудью, наслаждаясь тем, что она жива, относительно здорова и только, пожалуй, слегка отощала, несмотря даже на отменную кормежку…

Когда к ней подошел Крымов, она облегченно вздохнула. Злясь на него, она вместе с тем хотела его видеть. Как никого другого… Он сейчас ей все расскажет…

Он обнял ее бережно, словно боясь причинить боль. Они присели на скамейку. Зажглись фонари, осветив своим теплым светом очень бледную Юлю. В своем прозрачном черном платье она казалась тенью одетого во все светлое Крымова.

– Как вы меня нашли?..

– Пришел Олег Шонин с сообщением: тридцатого июля на старом ипподроме состоятся женские бои… И что его сестра – представляете, чудом уцелевшая, – нашлась.

– Не может быть… Так это была она?! Там, на ипподроме?! В гробу?!

– Конечно…

– Она так ужасно выглядит?

– Ей досталось, это точно… Но все равно Веронике пришлось еще немного поработать над ней, чтобы сделать похожей на ту несчастную полумертвую Инну Шонину, которая предстала перед своими истязателями…

– Вероника, это кто? Сожительница… Кленова?