— Только передал записку и ушел, хотя я и пыталась разговорить его.

— Гагулина я знаю, — задумчиво сказал Вершинин. — Тот, который поваром мечтает стать.

Глухова кивнула головой.

— Еще один вопрос, — обратился к ней Вячеслав. — Деньги у Виктора есть?

— Есть. Уходя, он разбил свою копилку. В ней рублей пятнадцать было.

«Ай-ай-ай, — рассуждал Вершинин сам с собой по дороге в поселок, — какой же я нахал. Наобещал парнишке с три короба, да за хлопотами забыл. Какого-же он будет обо мне мнения? Болтун, подумает. Вот так накладочка получилась».

Раздосадованный своей забывчивостью, он заерзал на сиденье.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил пожилой шофер прокуратуры Ростовцев и одновременно резко нажал на тормоза.

— Пустяки, Дмитрич, пустяки. Поезжай. Просто я еще раз убедился, что обещанное надо выполнять и как можно быстрей, а то забудется.

— Истина, не требующая доказательств, — согласился тот, прибавляя газ.

«Москвич» понесся в поселок. Олег Гагулин ковырялся с лопатой на приусадебном участке перед домом. Видно было, что работа доставляла ему удовольствие. Приоткрыв от усердия рот, он с таким остервенением вскапывал землю, будто сражался с врагом. В прохладный апрельский день мальчишка до того запарился, что разделся до майки. На худом теле выпирали ребра. Увидев следователя, он покраснел и воткнул лопату в землю.

— Привет, Олег, — помахал рукой Вершинин. — Я в гости приехал. Родители-то дома?

— Мать дома, — глухо отозвался подросток без особой радости.

— Ну и чудесно! Я приехал выполнить свое обещание, — покривил душой Вячеслав. — Помнишь, какое?

Тот молча кивнул.

— Кстати, почему ты не в школе? Или бросил?

— Я во вторую смену хожу.

— По-прежнему в училище тянет?

— Я своих желаний не меняю, — с большим достоинством сказал Гагулин и с вызовом посмотрел на собеседника. — Все равно год окончу и в кулинарку уйду.

— Ну и прекрасно, коли ты такой настойчивый. Я постараюсь помочь.