— Так какого же черта поддакиваешь?

Подполковник подошел к Николаю Яковлевичу. Тот повернулся на стуле.

— Так что будем делать? Сюда идем?

— А что есть другого? — Николай Яковлевич развел руками и вопросительно посмотрел на Леонова.

— У меня другого ничего нет, — сказал майор глухо.

— Тогда, как говорится, с богом.

Мухамедзянов пожал Леонову руку.

XVIII

XVIII

Леонов бежал по улице, обгоняя прохожих и беспрестанно поглядывая на часы. Он опаздывал в детский сад. Когда майор, запыхавшись, влетел туда, Аленка одиноко играла в уголке.

— Не стыдно так относиться к детям, — ворчливо встретила его пожилая женщина.

— Виноват, задержался… — стал было оправдываться Леонов. Но та уже не слушала его. — Мне надо двери закрывать.

Из садика шли, не торопясь, Леонов наслаждался великолепным вечером. Дневной зной сменился приятной прохладой. Дышалось легко.

Аленка бежала впереди. Леонов не заметил, как около них очутился высокий, атлетического сложения парень, одетый в короткую голубую безрукавку. Он внезапно подхватил ребенка на руки, высоко поднял. Немного испугавшись вначале, девочка громко засмеялась. Парень бережно опустил ее на землю, достал из кармана шоколадку, протянул ее девочке.

— Аленка, верни подарок незнакомому дяде, — попробовал вмешаться Леонов.

— Она вкусная? — спросила девочка, поворачиваясь к незнакомцу.

— Очень, — сказал он.

— Вот, папа, видишь, — сказала Аленка, надрывая обертку.

— Кушай, детка, кушай, — сказал незнакомец и опять слегка подбросил девчушку в воздух. Аленка залилась смехом.

— Расти большой и скажи папе, чтобы берег дочь. А то, скажи, тут много разных отвалов, колодцев, в которых и сам Муха со своими ищейками не найдет бедное дитя. Ну, беги, девочка…