— Ну, чего боишься? — сказал Леонов дочери. — Скажи дяде, как тебя зовут.

— Аленка, — сказала девочка и спряталась за отца.

— И у меня такая есть. Только зовут Настенькой. Непоседа, ужас! Как приеду с рейса, бежит навстречу со всех ног, — в голосе его звучала неподдельная гордость.

— Хотел было сына, — он крутнул ключом. Стартер заклацал и остановился.

— Эх-ма! Техника! — шофер выпрыгнул из машины и поднял капот. Справился он быстро. На этот раз мотор завелся с пол-оборота.

— Так вот, — вернулся водитель к начатому разговору, — хотел сына, а тут, бац, на тебе, девка. Ну, думаю, мать твою, не подойду. Ан, нет. Когда начала подрастать, как залепетала, веришь — нет, в сердце, — он оглянулся через плечо на дорогу, — какое-то тепло вошло. День не увижу, чего-то не хватает… А мать довольна: хулиганов, говорит, меньше будет. Ничего, я ей и хулигана заказал. Говорю, — а кто Родину будет защищать? Должен быть солдат. А у тебя ничего солдат, хороший парень растет. Будешь солдатом? — он повернулся к Вовчику.

— Нет, — сказал он, — буду, как папа, милиционером.

Водитель удивленно посмотрел на Леонова.

— Так ты мент?

— Мент.

— Ну, я вроде по правилам еду… — голос парня сразу изменился.

— Ты что, брат, расстроился? Ты вот сам только что говорил, что сын нужен, чтобы Родину защищать. А мы кого защищаем? Знаешь, сколько грязи разной выковыривать приходится. Вот об этом вы не знаете. А чуть что — «мент»…

— А знаешь… знаете…

— Давай, как было, на «ты».

— Давай, — охотно согласился водитель. И вдруг протянул руку: — Андрей.

— Алексей, — охотно откликнулся Леонов.

— Да, ты прав. Много разного дерьма повылазило нынче из щелей. Каждый норовит себе урвать. Ну ладно, если потом, а то — обманом.

— Вот тут мы и должны быть начеку, — вставил Леонов.

— Верно, — охотно согласился Андрей.

Аленка задергала отца.