«День рождения жены»,— пронеслось в мозгу Шапочки. Он тут же отогнал посторонние мысли и ответил:

— Работал. С восьми часов утра.

— Весь день?

Шапочка замялся. Ему не хотелось говорить об именинах Элеоноры Кузьминишны.

— Да... нет... до обеда.

— А когда он поехал за вашими гостями?

Сидор Лукич вздрогнул, словно уличенный в чем-то нехорошем, и виновато посмотрел на капитана. Он понял, что скрыть ничего не удастся: милиции все известно.

— Ах, да... За гостями... В два часа я его послал. Небольшой, знаете, вечерок в семейном кругу. Именины... Супруга, понимаете, настояла. Не смог отказать, как же — женщина... И чего только мы не делаем для них... Хе-хе. Ну и засиделись...

— Гостей вы отправили в такси?

— Так точно, в такси...

«Сейчас спросит, почему оплату произвел из директорского фонда», — холодея, подумал Шапочка.

— А ваша машина где была?

«Пронесло», — облегченно вздохнул Шапочка и поспешил ответить:

— В гараже... Нет, нет... Позвольте, я вспомню...— Шапочка уже не вытирал обильно струившийся пот. Красный, разморенный, он ерзал в кресле, обмахиваясь платком.

— В тот день вы проверяли, вернулась ли машина в гараж?

— Выпустил из виду...

— А проверяете вообще?

— Н-,нет... я доверяю шоферу.

Байдалов сделал отметку в своем блокноте и в упор спросил:

— Ваш Орлов «королевать» ездил?