«Мы не утописты»… Ленин писал эти строки, заглядывая далеко вперед, характеризуя будущее коммунистическое общество. Долго еще будет бороться человечество с «эксцессами отдельных лиц». Но разве это снимает с работников «особого аппарата принуждения», со всех членов нашего общества ответственность за преступления, которые можно и должно было предупредить?

Снова и снова приходил Зубов к одной и той же мысли: сколько преступлений можно было бы предупредить правильным, зорким и умным воспитанием молодежи, — воспитанием в семье, в комсомоле, на производстве…

3

Соколов открыл дверь и пропустил вперед Владислава Кастальского. Зубов показал рукой на кресло.

— Садитесь.

Как ни старался Кастальский сохранить выражение полного спокойствия, его выдавали глаза, избегавшие прямого взгляда, намертво сжатые челюсти и непокорные руки. Франтоватый шарфик, холеная полоска усов и зализанные к затылку волосы выглядели на нем, как на манекене.

— Я вас допрашивать не буду, — сказал Зубов. — О том, как вы убивали вашу бывшую воспитательницу, Екатерину Петровну Бондареву, вы расскажете товарищу Соколову.

Судорожно глотая слюну, Кастальский проговорил:

— О чем вы говорите? Я никого не убивал.

— Лжете! Ваши сообщники арестованы и во всем сознались. Отпечатки ваших пальцев найдены на взломанном сундуке. Запирательство ничем вам не поможет. Ваши искренние показания нужны только для того, чтобы уточнить вину каждого из вашей шайки.

Кастальский окостенел от страха и не мог выдавить из себя ни слова.

— Я хочу поговорить с вами о другом, — продолжал Зубов. — Вы жили вдвоем с матерью?

Кастальский кивнул головой.

— Отца своего вы совсем не знаете?

— Знаю. Он ушел от нас, когда мне было пять лет, но я с ним встречался.

— Что это были за встречи? Где? О чем вы разговаривали?

— В разных местах встречались… Я к нему заходил иногда.

— Просили деньги?

— Да.