- Вы знаете Бахтиярова, директора промтоварного магазина?

- Лично не знаком, но в лицо знаю.

Лазиз потянулся было к сейфу, в котором лежал его главный козырь, но вдруг раздумал и, поднявшись, прошелся по кабинету.

…Все началось после встречи с подполковником в чайхане. Окончательно убедившись, что начальник отдела пытается выгородить Бахтиярова, Шаикрамов бросил все дела и целиком занялся магазинной кражей.

Немалую роль в этом сыграл Сергей Голиков. Когда они вышли из чайханы и остались одни, он грубо, не скрывая недовольства, сказал Лазизу:

- Если бы ты был порасторопней, этого бы не случилось!

Оперуполномоченный сначала не понял Сергея:

- В чем я должен быть расторопным?

- Не знаешь, в чем? Тебе давно надо было закончить дело. Где твой человек со шрамом? Что сделали дружинники города? Почему ты так равнодушно относишься ко всему?

- Ну-ну, не сразу столько, вопросов! - попробовал отшутиться Лазиз. - Я же не электронная машина.

- Ты зазнался. Честное слово. Может быть, мне заняться преступлением?

- Дружинники ничего не нашли, - не ответил Лазиз на последний вопрос друга и поинтересовался в свою очередь - Не обратиться ли за помощью к ташкентским товарищам?

- Тебе самому надо тщательнее проверить всех родных, друзей и знакомых Бахтиярова, - принялся учить Сергей. - Если ты этого не сделаешь, никогда не раскроешь преступления. В конце концов, вызови еще раз Эргаша и его дружков, поговори с ними как следует. Я уверен, что они многое знают.

- Я уже не один раз беседовал с ними… Ладно, - оживился Лазиз. - Давай замнем для ясности этот разговор.

- Почему?

- Считай, что человек со шрамом уже в отделе. Я приму соответствующие меры. Только бы вот подполковник не помешал.

- Не помешает!

Сергей сказал это уверенно, однако, про себя подумал, что Абдурахманов может вставлять палки в колеса. Это еще на некоторое время задержит расследование…

Нет, подполковник не стал «вставлять палки в колеса». Наоборот, выслушав оперуполномоченного, он одобрил его решение: