- Только кружку, - сказал он Эргашу. - Больше ни одного грамма.

Рита поспешно подошла к столу:

- Вам что, мальчики?

Заказывал Равилы

- Две бутылки коньяка, батарею пива, сыру, ветчины, яиц, хлеба и все, что попадется тебе, на глаза. Сегодня у нас праздник. Дошло? - ответил он на ее недоуменный взгляд. - Человек обрел свободу.

Она принесла все очень быстро.

Равиль всем налил коньяк.

- Нет, мне не надо, я лучше пива, - отстранил Анатолий свою рюмку.

- Сто граммов не можешь выпить? - взглянул на него Эргаш.

«Ладно, - снова сдался Депринцев, - с одной рюмки не опьянею. Бывало стаканами хлестал. Без закуски. Во-от...»

Когда выпили, Равиль наклонился к Эргашу:

- Почему долго не приходил?

- Из-за тактических соображений, - многозначительно ответил он. - Знал, что ты его затравишь. Остальное беру на себя. Сиди и помалкивай.

Вторую рюмку Анатолий выпил, уже не спрашивая разрешения у своей совести. Он с жадностью теперь глядел на бутылки с коньяком, думая только о следующем тосте. Все жизненные проблемы отступили на задний план. У него друзья, они обещали позаботиться о его судьбе.

- Пей, старина, не мучь себя.

- Один? Как же? - вяло запротестовал Анатолий.

- Давай вместе. Поддерживать друг друга, так поддерживать, - ободрял Каримов.

Они выпили еще.

- Хотите, значит, стихи послушать?^- пьянея, спросил Анатолий.

- Читай.