Однако, где же он, черт возьми, находится?

- Эй, есть тут кто-нибудь?

За стеной заскрипели пружины дивана и послышались тяжелые мужские шаги. Жорка съежился, увидев Эргаша, словно это был его самый лютый враг.

- Выспался?

- Где я?

- Не беспокойся, у своих… Похмелиться хочешь?

- Давай.

Эргаш достал из тумбочки бутылку водки, два стакана и тарелку с почерневшей мелко нарезанной колбасой.

Выпили и закусили молча.

- Не забыл вчерашний уговор?

- Нет,

- Иди домой, проспись… Пока ничего матери не говори. Скажешь, когда человеком станешь. Билет в Самарканд получишь у меня перед отъездом.

У Жорки неприятно заныло сердце. Он только теперь по-настоящему осознал, что предстояло ему сделать. Не лучше ли, пока не поздно, отказаться от всего и - к Голикову?..

- Ты смотри, держи язык за зубами, - напомнил Эргаш. - Чтобы ни одна душа не знала! Доносчиков я не люблю! Ты меня знаешь…

- Не мели чепуху, душу из меня вон! - сделал оскорбленное лицо Жорка.

Жорка пришел домой часов в десять вечера. Днем он побоялся показаться матери в нетрезвом виде и пробродил по городу, пока окончательно не протрезвился.

Сицилия Рафаиловна была не одна. Около нее сидела Галя. Она низко склонила голову, когда вошел Жорка, и сделала вид, что увлеклась фотоальбомом, который держала на коленях.

- Где ты пропадаешь? - спросила мать.

- Ездил в Ташкент, мама, - весело проговорил Жора. - Здравствуй, Галя. Ты давно здесь?

- Тебе не все равно? - Она посмотрела ему в глаза и выбежала из комнаты.