То, что услышал Голиков от Шофмана, открыло глаза на многое. Надо было действовать немедленно. Правда, рассказ перепуганного парня был сбивчивым, неясным, многое надо было уточнить, потому что - Сергей это чувствовал - Эргаш Каримов не мог открыть все карты перед своей компанией… Не таким уж он был простаком.

- Садитесь, товарищ старший лейтенант, - напомнил Атабеков.

Мотоцикл рванулся.

«Пронесло, - сказал про себя Азиз Садыков, наблюдавший за Голиковым. - Надо ехать быстрее». - Он кинулся к машине, стоявшей в укрытии, за дувалом,

…Абдурахманов сдержанно поздоровался с Сергеем и, пригласив жестом сесть, начал просматривать какие-то бумаги. У него было хмурое потное лицо. Он, очевидно, только что пробирал кого-нибудь из подчиненных или вынес атаку посетителя - были как раз часы приема граждан.

Сергей напомнил о себе. Однако подполковник не обратил на него внимания - продолжал листать бумаги. Тогда Сергей подошел к карте республики, висевшей на стене, надеясь, что это отвлечет его на время от беспокойных дум. К сожалению, этого не произошло: беседа с Георгием не выходила из головы.

В конце концов Сергей подошел к столу, за которым сидел Абдурахманов, и спросил, долго ли ему еще придется ждать. Подполковник посмотрел на него отсутствующим взглядом:

- Товарищ Голиков? Как вы сюда попали?

- То есть? - растерялся Сергей.

- Ах, да, простите, - оживился начальник отдела. - Я же вас вызвал. Скоро, наверно, с ума сойду. Работа отнимает все… Может быть, у меня склероз?

- Не знаю.

- Молодежь! В твои годы я подковы гнул, - перешел подполковник на «ты». - Помню, однажды напали на меня три грабителя часа в три ночи. Сражался я с ними, как зверь. К утру притащил в милицию всех. Связал и приволок на горбу, как мешки. Смеху было, скажу тебе. Через неделю меня представили к награде. Получил медаль «За боевые заслуги».

Сергей слышал от многих работников милиции о молодых годах Абдурахманова.Он был грозой для самых отпетых головорезов. По всему Узбекистану гремело его имя. Неужели одни годы были виноваты в том, что он стал таким черствым?

- Я вас слушаю!

Взгляд подполковника потух, он отодвинул бумаги в сторону и спросил, хмурясь:

- Ты к отчету готов?

До отчета перед населением было еще больше месяца. Сергей пока не готовился к нему, считал, что не настало время. Он так и не ответил Абдурахманову.

- Да ты что? Хочешь живьем вогнать меня в могилу? - вскинул голову подполковник. - Подготовь сейчас же тезисы! Я должен знать, о чем ты будешь говорить. Вчера участковый Вавилов на отчете такую чушь молол, что я от стыда готов был под стол залезть. Человек совершенно потерял чувство меры.