На улице стемнело. Эргаш усадил Анатолия в машину. Не включая фар, Садыков тронулся. Каримов хихикнул и, возвратившись в комнату, взял другое ружье. Спустя минуту, он уже петлял по-заячьи, глухими переулками…

По улице шли Войтюк, Рийя и Айтуганов. Рийя в середине, ребята по сторонам от нее. Войтюк что-то оживленно рассказывал, и его спутники негромко смеялись. Рийя взяла под руку Василия, прижалась к нему. Он высвободил руку и обнял ее за- талию. «Мать, - счастливо подумал он. - Скоро у нас будет сын». Рийя инстинктивно догадалась, о чем думает Василий, и тихо сказала:

- Все будет хорошо, Васенька…

Айтуганов не понял их сокровенных мыслей и потому подтвердил, думая о сегодняшнем патрулировании:

- Да, сегодня необычно тихо. Все будет хорошо… Давай постоим, покурим.

Депринцев издали заметил дружинников и, бросив взгляд в укрытие, где его должен ожидать Садыков с машиной, спрятался за толстое дерево.

С противоположной стороны улицы, тщательно замаскировавшись, следил за Анатолием и дружинниками Эргаш Каримов. Он уже успел проверить, подъехал ли шофер в назначенное время, и. теперь выжидал момент расплаты с Войтюком. Нет, Айтуганов ему не нужен, Это для отвода глаз сопляку Депринцеву. Он, Эргаш, убьет Войтюка - грозу шпаны, бандитов, рецидивистов. Расплатится за все с этим голиковским дружком. Жаль, что нет самого участкового…

Депринцев услышал голоса приближающихся дружинников, вгляделся в знакомые лица. Войтюк, Рийя, Айтуганов… «Он, сволочь! - вскипела лютая злоба на Айтуганова. - Сейчас я тебе оборву ниточку, что протянул ко мне…».

Он еще раз приметил на глаз, как добираться до машины Садыкова, и, вскинув ружье, начал целиться в Айтуганова. Руки предательски дрожали, «Но, но, руки… Во-от!» - успокаивал он сам себя.

Ребята внезапно остановились. Начали прикуривать. Анатолий, уняв дрожь, потянулся пальцем к курку…

Эргаш держал на мушке Войтюка. Увидев, что дружинники прикуривают, он метнул взгляд на Депринцева, Анатолий целился…

Эргаш спустил курок.

Тотчас же раздался отчаянный женский крик:

- Васенька!!!

Ничего не понимая, Анатолий остолбенел: он не успел выстрелить..

Сергей подъехал к месту происшествия на абдурахмановской машине. Костя Дригола, увидев Депринцева, сказал, еле сдерживая гнев:

- Товарищ старший лейтенант, разрешите наехать на него?

- Хочешь облегчить смерть этого негодяя? - тоже не помня себя от ярости, проговорил Сергей. - Нет, так не пойдет! Мы возьмем его живым и будем судить! Всем городом!