Сердце Иннокентия на мгновение сжалось, в висках застучало. Свобода! Свобода! И тут же словно холодом обдало: а если уйдут бандиты?! Стоит ему теперь бежать, как Василий сразу распорядится уходить с этого места, а то и вообще двинет за Амур. Рассчитывать на то, что бегство долго не обнаружится, невозможно. И Стахеев сказал:

— Не-ет, не могу я вместе с тобой.

— Почему? — недоуменно спросил Дмитрий.

Но Иннокентий вместо ответа сам задал вопрос:

— Что ж теперь, в улусе собираешься отсиживаться?

— А куда деваться? За то, что мы здесь натворили, добра не жди… На войну, может, попроситься?

— Хочешь заработать прощение? — напрямую спросил Стахеев.

— Что надо делать? — В голосе Дмитрия затеплилась надежда.

— Если ты уйдешь, Василий может перебраться отсюда. Где остановится через несколько дней — не знаю. Может, меня уже не будет. Ты должен запомнить главное: он знает километраж от райцентра до каждого прииска, и это почему-то позволяет ему подстерегать машины…

Уже смеркалось, когда снаружи послышались возбужденные голоса, какой-то непонятный шум. Стахеев приник к двери, но ничего не смог разобрать.

— Тащите его в землянку! — раздался повелительный бас Кабакова.

Дверь распахнулась, и на фоне густо-синего закатного неба стали видны несколько силуэтов. Через мгновение кто-то мешком упал на лапник.

— Завтра выкопаете для него особую яму, а сегодня пусть ночуют вместе, — говорил Кабаков. — Стеречь пуще глаза.

Дверь закрылась. В полутьме Иннокентий с трудом различил нового пленника и чуть не вскрикнул от удивления — это был Шаман.

— Что смотришь? — подняв голову, спросил тот. — Думаешь, я тоже удрать хотел?

— Да никуда я не собирался сбегать, — возмущенно начал Стахеев.

— Все равно нам обоим конец, — убежденно сказал Шаман. И, помедлив, добавил: — Если не сумеем выкарабкаться.

Стахеев слушал его правильную речь и все больше убеждался, что Шаман не простая птица. Осторожно спросил:

— А вас за что так?

— Да потому что жулик этот твой Кабаков. По его приказу связного убили, а меня он сюда засадил, сказал, что заставит нужные ему донесения подписать… Подлец, ворюга!..