Допустим, Бугров — профессиональный вор и крадет часы. Допустим, он успел передать часы Волгина своему сообщнику. Тогда какой смысл ему признаваться в краже? Подтверждать нашу весьма туманную догадку?
Не предположить ли другое? Случайно задержан человек, подозреваемый в краже часов. Это сравнительно небольшое преступление. Поначалу он пытается разыграть возмущение, гнев, обиду. Замечает: ни к чему не приводит. Да еще видит: появился новый работник милиции. «Как бы тут не застрять», — думает человек. И он решает «сознаться», что украл часы. Для чего?
— Взять на себя меньшее и скрыть большее? Так?
— Вот именно. Заметь, выйдя из милиции, он идет сначала в один дом, но оттуда не возвращается к нам, а спешит в другой. Зачем? Он не нашел сперва того, что искал. И только во втором доме достал эти «Павел Буре».
Бугров приносит часы, вызывают Волгина, а часы-то — не его. Каков же итог? Часы Бугров, видимо, не крал. Значит, есть у него за душой грехи покрепче… Ну, что ж, заглянем в реестр…
Товарищи прошли в соседний дом.
Не просто и не скоро можно отыскать нужную карту. Формула, выведенная Кичигой, имела отношение только к групповому сравнению. Она говорила лишь о некоторых общих признаках пальцевых узоров. Такие признаки могут быть и в сотнях других оттисков. Значит, пока формула могла только облегчить поиски нужной карты, если такая, конечно, есть в реестре.
Товарищи оставили в учреждении снимки пальцевых узоров и вернулись к себе.
Через несколько дней Смолину позвонили:
— Зайди, Александр Романович. Мы нашли карту.
Капитан забежал за Кичигой, и они поспешили в соседний дом.
Войдя в кабинет, Кичига увидел на небольшом столике дактилоскопическую карту и свой снимок. Товарищи взглянули на верхнюю часть карты.
«Елисеев Андрей Иванович… Кличка «Бухарский принц». Год и место рождения…».
«Елисеев Андрей Иванович… Кличка «Бухарский принц». Год и место рождения…».
Ниже, в разграфленных прямоугольниках, были оттиснуты все десять пальцев Елисеева.
— Помяни волка, а волк — из колка! — воскликнул Кичига. — Ему стоило рисковать часами!
«Бухарский принц» был вожаком крупной воровской артели, метавшейся по всей стране и почти без потерь уходившей от преследования.
— Вот тебе и «Павел Буре», — щурясь сказал Смолин. — Сорвался травленный волк все-таки!