— Уж так и газом, — давая понять, что питает по этой части серьезные сомнения, заметил Малюков. — Соседки и врач «скорой» утверждают, что никаких запахов в коридоре они не почувствовали.

Сладкова передернула плечами.

— На все эти вопросы я уже отвечала на первом следствии, — укорила она. — Толчем воду в ступе, а дело стоит. Кому это на руку? Лучше бы преступников искали…

— Искали с первого дня вашего заявления. И продолжаем работу, как видите, и сейчас.

Следователь и майор не могли не обратить внимания на слишком самоуверенное поведение Сладковой и полное отсутствие у нее чувства опасности. Что за этим скрывается? Сознание собственной правоты? Легкомыслие? Профессиональное чутье? Умение держать себя в руках? Во всяком случае, расчет на то, что версия об ограблении не будет опровергнута…

— Вы меня подозреваете в ложном доносе с корыстной целью?

— Хорошо, что вы сами об этом догадались. Конечно, подозреваем. Я — следователь и обязан работать по нескольким версиям одновременно. Вы это знаете.

Сладкова выдержала паузу, словно и вправду была ошеломлена подобным обвинением.

— Может, вы думаете, что у меня и вещей-то вовсе не было, о которых я сделала заявление?

— Нет, как раз об этом я не думаю. На следствии подтверждено, что все вещи, о которых вы заявили, у вас были. А теперь их нет.

Сладкова небрежно сунула незажженную сигарету в пепельницу. Лицо ее приняло жесткое выражение.

— Так в чем же дело, Александр Николаевич! Разве это не убедительный аргумент?

— Конечно, Ия Александровна, но не будем забывать и о других аргументах.

— Что вы еще приготовили? Выкладывайте.

— Ия Александровна, тогда, когда уходили ваши соседки из дома и возвращались домой, у парадной отдыхали супруги Соколовы, — начал Малюков. — Они там находились неотлучно.

— И что из этого? — нетерпеливо перебила Слад-кова.

— А то, что из парадной за это время никто не выходил, и вообще они никаких посторонних людей не видели.

— Они себя-то еле различают, — съязвила Сладкова.

— Гражданки Агеева и Денисова тоже заявили, что ничего подозрительного не видели, — продолжал Александр Николаевич.

— А это еще кто такие?