Профессор Хамманс понял, что не стоит злоупотреблять техническими деталями, способными только запутать самого благодарного слушателя.

— Наш президент говорит о второй функции генов: репродуктивной. Гены не только вырабатывают энзимы, но еще и размножаются. При этом секс здесь ни при чем — это бесполое размножение, происходящее благодаря делению клеток. При рождении в нашем теле новой клетки, что происходит сто тысяч раз в секунду, хромосомы оригинальной клетки удваиваются. И это очень важно, потому что означает следующее: создавая живое существо из генетического материала другого, мы получим ту же самую ДНК, что была у донора.

— Они будут как близнецы?

— Хороший пример! Действительно, у настоящих близнецов одинаковый набор ДНК, то есть один является клоном другого.

— Вот мы и до клонирования дошли, — заметила, покусывая губы, Валентина.

— Пусть так! Оно случается всякий раз, когда с помощью ДНК мы создаем копию какого-либо растения или животного, — спокойно уточнил профессор Хамманс..

— А как это делается?

— Что касается растений, то в принципе любой огородник это знает. С животными посложнее, — он снова приблизился к доске с рисунками. — Берется только что оплодотворенная клетка и пипеткой удаляется ядро. Затем извлекается клетка особи, которую собираются клонировать. Они помещаются рядом одна с другой, у обеих изымается питательная среда, и они остаются как бы подвешенными, а затем через них пропускают ток. Две клетки сливаются в одну. Следует еще один электрический разряд, имитирующий прилив энергии, сопровождающий обычно оплодотворение яйцеклетки спермой. В результате клетка начинает делиться, производя новое ядро для каждой новой клетки. И voilà![52] Клонированное животное начинает развиваться!

— Это так клонируют животных?

— Точно так, — подтвердил немецкий специалист. — Первый эксперимент был проведен еще в 1902 году моим земляком, Хансом Шпеманом, который сумел клонировать саламандру. Спустя ровно полвека клонировали лягушку, а в 1996 году пришел черед первого млекопитающего — овечки Долли. Как вы догадываетесь — это стало началом новой эры. Ведь какие перспективы открываются?! С тех пор клонированы были и мыши, и свиньи, и кошки… и так далее.

Это «далее» хорошо просматривалось в банках на полках большого зала, которые не перестали вызывать отторжение даже после всех объяснений.

— Если возможно клонировать млекопитающих, то почему не заняться… — Томаш не решался произнести это слово, — человеком?

Профессор Хамманс переглянулся с Арпадом Арканом, очевидно, ожидая санкцию на ответ. Президент фонда кивнул головой, давая понять, что раз уж начали… Тогда ученый показал на полки с жуткими образцами и задал историку риторический вопрос: