— Вот и люби своего шпиона. А я, — Мелина демонстративно отвернулась к картине, — я буду любить своего охранника. И мне совершенно наплевать на твоё мнение.

— Жаль.

— Не надо меня жалеть! — фыркнула ведьма.

— Мне жаль, что я не увижу продолжения этого трогательного романа. Разбираться со всем этим ты уже будешь без меня, — Алька говорила медленно, без выражения выговаривая слова, но к концу монолога её голос звенел громким набатом, — со своей любовью, со своими проблемами и со своим телом…

Мелина ничего на это не ответила. Только вздёрнула выше упрямый подбородок и растворилась в таинственном полумраке картины.

Охранника в комнате не было.

Ну вот, с горечью подумала ведьма, стоило из-за него с Алей ссорится…

Тело на кровати, накрытое покрывалом до самого подбородка, пребывало всё в том же блаженном стазисе.

На матово блестящей белоснежности лица, крутыми дугами выгибались тёмные брови и густые ресницы под ними повторяли миндалевидный разрез закрытых глаз.

Мелина смотрела на это лицо, стараясь увидеть его чужими глазами. Понять, что могло привлечь интерес взрослого мужчины к этому, больше похожему на маску, лицу. Ведь Алька, по сути, права. Можно фыркать и возмущаться сколько угодно, но факты все на лице… А лицо, хоть десять раз красивое, ничего не может поведать человеку незнакомому. Разве что предоставить широкое поле для домыслов и фантазий.

О чём думает, долгими часами, сидящий рядом мужчина, что привлекает его, чего он хочет?..

И почему ей приятно его присутствие?..

Из глубокой задумчивости Мелину вырвал свет ворвавшийся в широко распахнутые двери.

Двое слуг, одетые в ливреи, внесли нечто, похожее на паланкин и установили его на место занимаемое, обычно, её красавцем охранником.

Мелина зависла над странной конструкцией, а ливрейные лакеи удалились, прикрыв, с вежливым поклоном, тяжёлые двустворчатые двери.

Крепкая рука, украшенная кольцом с крупным чёрным камнем, раздвинула нарядные шторки, и приятный мужской баритон, лаская слух нежными нотками спросил:

— Ну как ты, моя девочка, соскучилась?

***

Алька отпаивала Мелину на кухне горячим чаем.

Слёзы капали в покрытую рябью кружку, а Алька даже не пыталась их остановить.