Из Володиного рассказа я узнал, что на вокзале в Ломоносове и в кафе «Аргентина» его сотрудники Хорька не нашли — поздно приехали. Покрутившись там для очистки совести еще минут десять-пятнадцать, ребята отправились в Шопино.

Поселок с указанным названием оказался небольшим — домов десять-пятнадцать от силы. Расположен он был несколько в стороне от основной трассы, метров пятьдесят по грунтовой дороге в сторону залива («Даже пляж рядом!» — говорил Мещеряков Павлу). Появиться там незамеченным было практически невозможно, а спрятаться поблизости оказалось негде, поэтому «семерочникам» пришлось импровизировать на ходу. Как это обычно бывает, в самых сложных случаях в бой идут самые крепкие — те, кто шутя остановит на скаку лошадь или вынесет из горящей квартиры самое ценное — тот же телевизор. Правильно! Речь идет о наших дорогих и горячо любимых женщинах.

Входившая в состав экипажа молоденькая девчушка, напялив на себя хозяйственные перчатки и прихватив металлическую канистру, направилась в поселок, отчаянно балансируя по грунтовой дороге на высоких каблуках. У первого же домика — ближайшего к трассе — она встретила местного старичка и поинтересовалась, нет ли здесь у кого машины. Дедок оказался словоохотливым — от одиночества, вероятно, — и рассказал, что через два дома во дворе стоит белая машина. Она местным не принадлежит — откуда у местных машина будет? — но появляется тут частенько, и приехала как раз рано утром. И хозяин, должно быть, тоже там, раз машина здесь — то куда ж ему деваться?..

Сотрудница пошла в указанном направлении, где довольно быстро нашла нужный дом и кликнула хозяина машины. «Так, мол, и так, — говорит, — обсохла. Не продадите ли бензинчику, чтоб до ближайшей бензоколонки доехать?» Владелец «девятки» — судя по описанию, сам Соколов — проявил себя истинным джентльменом, налив полканистры и даже не взяв за это денег. Он, правда, — как и подавляющее большинство мужчин, окажись они в той же ситуации, — попытался взять у дамы телефончик, но, узнав, что та возвращается домой в Эстонию, где у нее муж и маленькая дочь, моментально поостыл. Правда, продолжая разыгрывать джентльмена, Сергей галантно вызвался помочь даме донести канистру аж до машины.

Зная Кондуктора «вживую», я сильно сомневаюсь в искренности подобного порыва. Скорее, он просто проверялся — для очистки совести. Девушка с благодарностью приняла предложение, одарив новоявленного кавалера чувственным взглядом. Волноваться ей было не о чем: двое остальных членов экипажа заблаговременно покинули автомобиль, спрятавшись неподалеку в лесочке, а эстонские номера на свой «гольф» они повесили еще в Ломоносове.