Рафаэль с трудом встал на колени.

— Но ты прав, — продолжил Патрик, — девочки не виноваты: это моя ошибка. Мне нужно быть более осмотрительным. — Он сделал шаг к налетчику. — Неплохо, да? Послать твоего брата на разведку, чтобы он получил удар по башке вместо меня… Да я просто гений!

— Но как ты мог знать, что…

— Что ты меня поджидаешь? Я в сто раз умнее тебя, ты, кусок дерьма!

— Умнее? Да надо быть полным идиотом, чтобы похитить двух девчонок!

Рафаэль почувствовал биту в верхней части спины. Нет никакого желания снова пережить град ударов. И он молча смирился.

Оставаться в живых — вот его главная задача. Тем более что Вильям, кажется, начал приходить в себя. Он не убил его ударом биты, не стоит убивать его неосторожным словом.

* * *

Буфет стоял так далеко, а мучения были просто невыносимы.

Кристель изнемогала, буквально корчилась от боли. Она едва преодолела пару метров. И еще…

У тебя получится! Ты сможешь! Если ты не доберешься до этого чертова телефона, ты сдохнешь. И девочки. И Вильям.

Мотивация и инстинкт выживания сильны. Но боль сильна не меньше.

И все же Кристель продолжала. Сантиметр за сантиметром.

Если бы еще у нее была впереди вся жизнь… Но нет, ей оставалось, возможно, всего несколько минут. Время поджимало, ей казалось, что цель становится все дальше, а смерть — все ближе.

Кляп душил ее крики ярости, смешанной с болью. В ее голове было столько гнева, что она больше ничего не слышала.

Дверь. Она открылась и закрылась.

Наконец она поняла, что уже не одна. Ее сердце разлетелось на куски, перед глазами поплыл туман.

Совершенно обессилевшая, она замерла.