– Может, лучше выпьем вина?

– Эллен, так проблемы не решают.

Эллен закатила глаза. Кто бы говорил – ведь она каждый вечер перед сном пьет джин с тоником.

– Я знаю, я пошутила.

– Нет, не пошутила. Хватит. Я не могу видеть, как моя вторая дочь исчезает в черной дыре. Нельзя топить боль в вине. Мы должны положить этому конец.

– Прекрати посылать меня к тетушкам, которые занимаются болтологией. Это не помогает.

– Нет, не буду. Думаю, мы можем начать с того, что мы поговорим друг с другом. Когда вчера я увидела в твоем телефоне это ужасное сообщение, – она приложила руку к груди, – я так испугалась, Эллен! Я не переживу, если с тобой что-то случится…

– Ты бы хотела, чтобы умерла я, а не Эльза?

– Эллен, как ты можешь так говорить? Ты действительно думаешь, что…

Эллен пожала плечами.

– Мне очень больно слышать такие слова. Я знаю, что сделала много ошибок, но я хотела бы объяснить тебе, как сильно я тебя люблю. – Мама сжала ее руку. – Когда у тебя появятся дети, ты поймешь. Когда ты теряешь ребенка, ты сходишь с ума, это никогда не пройдет.

– А как, по-твоему, потерять сестру?

– Ужасно.

Эллен увидела, как ее глаза наполняются слезами.

– Нам предстоит во многом разобраться… – Маргарета замолчала. – Сегодня мы получили доказательство того, что может произойти с человеком, если он не разобрался со своим прошлым.

Не думая, Эллен наклонилась вперед и обняла свою маму. Она не могла вспомнить, когда делала это в последний раз. Она вдохнула запах маминых духов; сколько Эллен себя помнила, мама душилась одними и теми же духами. Напряжение медленно покидало ее. Странное, но приятное чувство.

Внезапно Эллен встала.

– Ты куда? – спросила Маргарета.

– Я скоро приду, – сказала Эллен и спустилась в винный погреб. Там она достала с полки бутылку, до которой нельзя было дотрагиваться. Ей говорили, что эти вина надо хранить. Для особого случая. Эллен не знала, для какого, но не могла представить себе более подходящий случай, чем этот.