– Дай мне блюдо с нарезкой, вон то…

Пока Вова тянулся за мясом, Виктор в кармане пальцем открыл пузырек и, мигом достав таблетку, кинул ее в рюмку. Та стала быстро растворяться.

– Ой, Володя, ну я же не это просил, – он прикрыл от Насона рюмку. «Все, ажур». – Ладно, потом накатим. Вон уже соседи твои идут.

Гера сел, рядом села раскрасневшаяся Нина, танцевавшая с Плаксиным. Степа, уходя, крикнул им: «С вас поздравление!», и пошел на свое место. Гордеев, весь похолодевший внутри, внимательно смотрел туда, где только что сидел. «А если кто другой? Нахера я это сделал?»

Большовы встали и, взяв свои рюмки, вышли на центр зала, как делали до них все те, кто поздравлял юбиляра. С языком у Геры всегда было нормально, и он завернул что-то этакое, экспрессивное, и настолько смешное, что все, начиная с хохотушки Нины и заканчивая хмурым Замышляевым, держались за животы. В заключение Большой взял серьезную ноту.

– Спасибо, что ты однажды мне помог. Я думаю, что ты помнишь, о чем речь…

Плаксин закивал. И все таможенники, бывшие и нынешние, присутствующие в зале, понимали, что речь идет о том случае, когда Геру забрали со смены, а Степа ездил к нему домой и вывозил все перед обыском. И сейчас все, переглядываясь, ждали ответного «спасибо» от Степы. Ведь Большой помог ему намного бо͑льшим – тогда, когда Плаксин сидел в тюрьме. Даже Тая, Степина жена, повернулась к нему, словно ожидая этих благодарственных слов.

– Ну, так давай выпьем! – сказал Степа и поднял бокал с вином. Гера на мгновение поднял в недоумении брови, но потом подошел, положил на стол перед Плаксиными конверт, чокнулся и выпил. Нина даже не подошла к столу: выпив, она подождала мужа, и они вместе прошли к себе.

«Выпил», – чуть не вслух выдохнул Виктор. Оставалось предвкушать последствия, которые не заставили себя долго ждать. В какой-то момент Большой понял, что с ним нехорошо, и попытался встать, но не смог. Далее он уже не совсем осознавал свои действия. Сунув себе два пальца в рот, он решил освободить себе желудок, не понимая того, что сидит за праздничным столом. В результате он облевал и себя, и скатерть. Нина и Вася Коробков кинулись ему помогать, но Гера уже рухнул, обессилевший, прямо на изгаженный стол.

– Что с ним? – спросил прибежавший Степа.

– Сам не понимаю, – пробормотал Вася. – Пили на равных. Может, увидел всех, и взгрустнулось?

– Да он так раньше пил, что другим было далеко, – сказал Насон, – и не блевал, и не грустил. Всегда крепкий был. Вообще непонятно…

Нина грустно закивала.

Виктор, сделав удивленное лицо, стоял рядом с остальными. Потом Большова аккуратно унесли в «аперитивную», где положили на стулья. С ним осталась Нина, ребята их иногда проведывали. Персонал моментально заменил скатерть и приборы, и через несколько минут уже ничто не напоминало о произошедшем. Вскоре Семен отправил Большовых домой, и юбилейный вечер продолжился дальше. Гордеевы не стали долго засиживаться – Виктор чувствовал себя подонком.