Люси мои взгляды на лошадей не разделяла. К моему удивлению, она воскликнула:

— Потрясающее место! Вот где бы я с удовольствием покаталась верхом!

— Да ты что? Ты лошадница? — спросил я.

— Еще какая. До пятнадцати лет я практически дневала и ночевала в конюшне.

Как неприятно: оказывается, мне известно о Люси отнюдь не все. В моем мире мы знали друг друга наизусть, и предполагалось, что так будет всегда. Предположение, разумеется, невероятно наивное. Ведь и собственных детей мы знаем далеко не так хорошо, как бы нам хотелось.

Что до Школы верховой езды Престона, то даже я понял, что это заведение высшего класса. Мне тотчас вспомнилась Испанская школа верховой езды[18] в Вене, где обучение вели в огромном манеже, похожем на дворец. Как, черт побери, хозяева Сары могли подумать, что Сариных карманных денег хватит, чтобы здесь заниматься?

Люси думала о том же.

— Вряд ли здесь предлагают бедным няням уроки верховой езды со скидкой, — сказала она.

В просторной школе было на удивление спокойно и тихо. Я сообразил, что мы, наверно, вошли не в ту дверь. Ни души кругом. Мы вроде как попали в тренировочный зал.

— Где-то должна быть приемная или справочная, — сказал я.

Мы снова вышли на жару. Деревянные ворота трехметровой высоты захлопнулись за нами. Свет до боли слепил глаза, и я ощупью поискал темные очки.

— Вон там. — Люси показала на небольшую дверь в постройке поменьше.

«Администрация» — значилось на скромной табличке.

— Хорошо, что мы не прошли прямо туда, — сказал я. — Иначе бы не увидели замечательную школу.

Мы бодро направились к другой двери. Омерзительный зной, в сочетании с высокой влажностью совершенно нестерпимый.

Однако в помещении царил холод, как на Аляске. Янки обожают свои кондиционеры, но понятия не имеют, как ими пользоваться. У них либо слишком жарко, либо слишком холодно, а при большом перепаде температур можно мигом простудиться.

— Я могу вам помочь? — спросила пожилая седая женщина в круглых, как мячи для гольфа, очках и в наглухо застегнутой блузке — удивительно, как она вообще дышала.

Мы уже здорово наторели во вранье. И на сей раз в объяснение своего визита сочинили совсем коротенькую историю.

— Мы бы хотели узнать, не записывалась ли к вам когда-либо некая Сара Телль, — сказал я.

— Или Дженни Вудс, — добавила Люси.